В Израиле найден древнейший в мире очаг

Анализ почвы, взятой в центре пещеры, позволил установить два периода разведения в этом месте огня, разделенных периодом, в который пещера пустовала.

Верхний возраст более раннего из этих периодов оценивается в 300 тысяч лет, говорится в исследовании ученых из института Вайцмана и Тель-Авивского университета.

Ученые предполагают, что человек научился пользоваться огнем около миллиона лет назад, однако до сих пор возраст наиболее ранних неоспоримых свидетельств контроля человека над огнем и его использования на постоянной основе с целью приготовления пищи оценивался в 110 тысяч лет (водопады Каламбо в Замбии).

Раскопки в пещере Кесем ведутся с 2000 года. В 2010 году она приобрела международную известность в связи с обнаружением свидетельств возможного пребывания в ней человека разумного за несколько десятков тысячелетий до его появления в Африке.

Пещера Кесем уникальна тем, что она была полностью изолирована от мира на протяжении многих тысячелетий. Из-за длительного пользования в древние времена она стала непригодной для обитания, после чего природный процесс фактически запечатал ее вход.

Она была случайно открыта вновь в конце XX века в ходе работ по расширению проходившей рядом дороги. В пещере были обнаружены следы пребывания людей Ашельско-ябрудской культуры, не смешанные со следами пребывания представителей более поздних культур.