Blue Origin запустила до Марсу зонди та посадила першу ступінь ракети New Glenn

Історія космонавтики поповнилася новою главою: компанія Blue Origin вперше успішно запустила в космос корисний вантаж і посадила на баржу в океані першу ступінь нової ракети-носія New Glenn. Це було зроблено з другої спроби, що виглядає фантастично круто на фоні сотень вибухів прототипів SpaceX Falcon 9. У США та NASA з'явилася друга частково багаторазова важка ракета, що зробить запуски в космос доступнішими.

Джерело зображень: Blue Origin

Після ряду перенесень запуск ракети відбувся 13 листопада о 15:55 за місцевим часом (23:55 мск). Ракета злетіла з майданчика Космічних сил США з мису Канаверал у Флориді. Через трохи більше трьох хвилин відбулося відділення верхньої ступені, а приблизно через десять хвилин перша ступінь вже спокійно стояла на палубі баржі в Атлантичному океані. Під час першого запуску повернути ступінь на баржу не вдалося, і вона затонула. Другий запуск був ідеальним за всіма параметрами.

Перша ступінь після спуску на палубу баржі

Основною корисною навантаженням місії стали два супутники-близнюки ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers), побудовані компанією Rocket Lab, для вивчення космічної погоди на Марсі — взаємодії сонячного вітру з планетарною атмосферою та магнітосферою. Кожен супутник діаметром близько метра і масою 535 кг при повній заправці відокремився від другої ступені New Glenn через 33 хвилини після запуску з інтервалом у 30 секунд. Додаткова навантаження від Viasat залишилася на розгінному блоці для тестування комерційних комунікаційних технологій NASA.

Для NASA успішний запуск супутників ESCAPADE став своєрідним проривом, хоча місія поки що знаходиться на самому початку. До цього всі комерційні місії в рамках програми SIMPLEx і, перш за все, місячні, з використанням комерційних супутників, були провалені. Якщо супутники ESCAPADE долетять до Марса і вийдуть на задані орбіти, це стане великим успіхом — а це буде непросто.

Місія ESCAPADE в представленні художника

Супутники спочатку направляться до точки Лагранжа L2 системи Земля–Сонце (1,5 млн км від Землі — там, де зараз знаходиться телескоп «Джеймс Уебб»). Там вони проведуть один рік, кружляючи по овальній орбіті навколо точки Лагранжа. Такий складний маршрут обрано тому, що Марс зараз знаходиться в несприятливому положенні для польоту. Через рік супутники повернуться до Землі і виконуватимуть гравітаційний маневр, після чого вирушать до Марса, куди прибудуть у вересні 2027 року.

Місія ESCAPADE проходитиме в два етапи. На першому етапі апарати вийдуть на одну й ту ж орбіту з інтервалом від двох до тридцяти хвилин. Таке розташування дозволить максимально точно проводити вимірювання для виявлення динаміки поведінки плазми та магнітних полів майже в одних і тих же точках простору. Потім апарати перейдуть на різні орбіти, щоб спостерігати «причини і наслідки», як висловилися в агентстві, — зміни поведінки плазми та магнітних полів на великих відстанях. Нарешті, значне рознесення супутників у просторі дозволить робити стереоскопічні знімки розподілу плазми та магнітних полів в атмосфері Марса.

Супутники направляться в точку тимчасового базування приблизно через два тижні після введення в експлуатацію та перевірки обладнання. Розробник і виробник апаратів — компанія Rocket Lab; після цього управління місією буде передано Університету Каліфорнії в Берклі (University of California, Berkeley).

Хочеш дізнатися більше — читай відгуки