NASA створить перший у світі космічний телескоп проміжного класу

NASA зробило остаточний вибір проекту наступного космічного телескопа, який стане першим у новому класі місій Probe Explorers. Ним стане космічний телескоп PRIMA (PRobe far-Infrared Mission for Astrophysics) для спостережень за Всесвітом у дальньому інфрачервоному діапазоні. Проміжний клас місій дозволить прискорити створення нових інструментів, які будуть виводитися на орбіту швидше, ніж проекти рівня «Вебба», хоча й з певною втратою можливостей.

Концептуальне зображення телескопа PRIMA. Джерело зображення: NASA

Зміна статусу місії PRIMA з «A» на «B» означає початок детальної розробки проекту як з фінансової сторони, так і з точки зору зрілості технологій для його виробництва. Також фахівці почнуть проектувати конструкцію в цілому та окремі вузли інструмента. Після окремої перевірки технічних, програмних і фінансових параметрів PRIMA зможе перейти до безпосередньої реалізації, або фази «C». Вартість самого проекту обмежена 1,2 млрд доларів без урахування запуску та ряду інших витрат. Запуск заплановано на 2033 рік, а розрахункова тривалість основної наукової програми складе п’ять років.

Головним інструментом космічної обсерваторії PRIMA стане телескоп з дзеркалом діаметром близько 1,8 м, що працює в дальньому інфрачервоному діапазоні. Це особливо цікава область спектра, оскільки значна частина випромінювання, пов’язаного з холодним газом, пилом і водою, припадає саме на дальній ІК-діапазон. PRIMA має закрити спостережний пробіл між космічними інфрачервоними телескопами, такими як «Джеймс Вебб», і радіообсерваторіями. В результаті астрономи зможуть досліджувати процеси, які погано розрізняються в більш короткохвильовому інфрачервоному та оптичному діапазонах.

Однією з основних задач інструмента стане вивчення формування планетних систем. Дальнє інфрачервоне випромінювання дозволить досліджувати холодні компоненти протопланетних дисків — газ, пил і лід, включаючи воду. Це важливо для розуміння того, яким чином навколо молодих зір формуються планети і як у формуючі планетні системи надходить вода. NASA також розраховує використовувати PRIMA для вивчення еволюції галактик і надмасивних чорних дір, а також накопичення пилу і важких елементів у Всесвіті.

Нова категорія місій Probe Explorers з’явилася відповідно до рекомендацій десятирічного огляду Astro2020. Її завдання — забезпечити наукові можливості, які занадто масштабні для невеликих місій, але при цьому не вимагають бюджету і тривалості створення флагманських обсерваторій. У 2024 році NASA розглядало два конкурентні напрямки для першої місії цього класу — рентгенівську та дальню інфрачервону обсерваторії, і тепер вибір зроблено на користь PRIMA. Таким чином, телескоп має стати наступним великим елементом інфрачервоній спостережній програмі NASA після «Вебба» і доповнити його в зовсім іншій частині спектра.

Хочеш дізнатися більше — читай відгуки