NASA відправить на Місяць ядерний лунохід — він буде шукати лід і готувати майданчик для місячної бази

NASA готує до відправки на Місяць атомний ровер PROMISE. Шестиколісний апарат з ядерною енергетичною установкою зможе працювати навіть під час тривалої місячної ночі та досліджувати затінені ділянки Південного полюса, де може знаходитися лід. Запуск заплановано на кінець 2028 року, а доставити ровер на Місяць допоможе компанія Blue Origin. Одночасно агентство розширює програму доставки вантажів і розвиває інфраструктуру для майбутньої місячної бази.

Джерело зображення: NASA

«Ми реалізуємо програму зі створення місячної бази крок за кроком, місія за місією. Сьогоднішні анонси розширюють майже кожну частину цієї кампанії. Ми діємо за перевіреним сценарієм, який допоміг NASA в його найвеличніші епохи: літати часто, вчитися, застосовувати отримані знання і з кожною місією ставати кращими та потужнішими. Коли наші астронавти повернуться на Місяць, перші елементи місячної бази вже чекатимуть на них на поверхні», — заявив голова NASA Джаред Айзекман (Jared Isaacman).

NASA повідомило про продовження розробки «Полярного ровера для спостереження, картографування та досліджень на місці» (PROMISE), який оснастять ядерною енергетичною установкою. Шестиколісний апарат повинен здійснити посадку в районі Південного полюса Місяця. Він доставить на супутник наукові прилади для вивчення поверхні та підповерхневих шарів, оцінки ресурсного потенціалу та пошуку підходящих місць для посадки майбутніх місій, проведення дослідницьких робіт і розгортання інфраструктури.

Ядерна енергетична установка дозволить роверу працювати під час тривалих місячних ночей і в постійно затінених областях, де, як вважається, є лід. Дослідження таких районів має велике значення для організації стійкої присутності людини на Місяці.

PROMISE зберуть з комбінації запасних літальних компонентів і інженерних вузлів тестових версій марсоходів Curiosity і Perseverance. Використання перевіреного обладнання та програмного забезпечення прискорить випробування нового апарата і суттєво знизить витрати. У конструкції ровера передбачено бур для збору реголіту та пошуку льоду на глибині до 1 м. Крім того, його оснастять спектрометрами для аналізу хімічного складу поверхневих матеріалів, датчиками температури і радіації, а також камерами видимого діапазону. Апарат також продемонструє обчислювальну систему нового покоління High Performance Spaceflight Computing, стійку до впливу радіації. Запуск ровера заплановано на кінець 2028 року.

NASA уклало з Blue Origin угоду вартістю $94 млн з опцією на додаткові $140 млн для доставки PROMISE до Південного полюса Місяця. У рамках першої фази будівництва місячної бази компанія залучить для транспортування та розгортання ровера посадковий модуль Mark 1.

Паралельно NASA розширює програму комерційної доставки корисних вантажів CLPS 2, до якої увійшли вісім компаній: Blue Origin, Firefly Aerospace, Intuitive Machines, ispace-U.S., Lockheed Martin Space, Northrop Grumman Space Systems, SpaceX та Voyager Technologies. Вони зможуть брати участь у конкурсах на виконання майбутніх місій з доставки вантажів на поверхню Місяця. Йдеться, зокрема, про будівництво, експлуатацію та управління посадковими модулями, які будуть транспортувати наукове обладнання, технологічні рішення та елементи інфраструктури на поверхню супутника Землі.

Рамковий контракт CLPS 2 є 10-річною угодою з невизначеним обсягом постачань і загальною максимальною вартістю $10 млрд. Відомство також збільшило ліміт діючого контракту CLPS з $2,6 млрд до $4,2 млрд, щоб підтримати реалізацію початкових етапів будівництва місячної бази. Програма CLPS буде діяти до листопада 2028 року, а додатковий п'ятирічний період дозволить завершити всі заплановані доставки до листопада 2033 року.

Для транспортування вантажів на Місяць NASA планує використовувати орбітальні транспортні модулі, а також посадкові апарати, які будуть доставляти їх безпосередньо на поверхню супутника. Для демонстрації цієї технології відомство видало шість цільових завдань в рамках контрактів на проведення пусків ракет VADR. Їх отримали Arrow Science and Technology, Blue Origin та Impulse Space. Попереду реалізація трьох типів місій, спрямованих на зниження ризиків під час проведення довгострокових пілотованих польотів у рамках місячної програми, підготовку Південного полюса Місяця до експедицій за участю астронавтів, а також тестування польотів на різних орбітах для оптимізації доставки екіпажів і вантажів.

Загальна вартість цих завдань складає близько $1,3 млрд, які будуть виділені протягом 10 років. Для виконання деяких місій планується залучити ракети-носії Blue Origin New Glenn, Relativity Space Terran R та SpaceX Falcon 9. Космічні апарати для транспортування надають Blue Origin, Firefly Aerospace, Impulse Space та Quantum Space.

Окрім демонстрації технологій транспортування вантажів у космосі, SpaceX повинна випробувати розгортання околомісячної системи зв'язку в рамках діючого контракту. Для цього на 2028 рік заплановано запуск супутників зв'язку на кораблі Starship, який має доставити апарати в околомісячний простір.

Для створення інфраструктури безпосередньо на поверхні Місяця NASA планує закуповувати необхідне обладнання, зокрема компоненти вежі зв'язку та системи енергопостачання: сонячні панелі, акумулятори та засоби бездротової передачі енергії. З цією метою агентство уклало кілька контрактів з різними компаніями.

Хочеш дізнатися більше — читай відгуки