NASA ввело в експлуатацію космічний телескоп Романа — він надіслав своє перше зображення неба

Інженери NASA почали включати бортове обладнання нового «великого» телескопа Ненсі Грейс Роман, який був запущений у космос 30 серпня. Наразі він здійснює тримісячний переліт до точки Лагранжа L2 системи Сонце–Земля, розташованої приблизно за 1,5 млн км від нашої планети. Перші наукові знімки телескоп отримає на початку 2027 року, чому передуватиме етап багатомісячної калібрування приладів.

Момент відділення телескопа від розгінної ступені. Джерело зображення: NASA

Першим приладом, який був активований, стала ширококутна інфрачервона камера Wide Field Instrument (WFI) з роздільною здатністю близько 300 мегапікселів. Вона оснащена 18 інфрачервоними детекторами, сумарна площа яких приблизно відповідає розміру екрану ноутбука, тоді як матриця звичайного смартфона не більша за поштову марку. Перед увімкненням сенсори близько 10 днів перебували в режимі прогріву при температурі −65 °C для природного видалення можливих забруднень і вологи, які могли потрапити на датчики під час запуску. Потім обігрівач вимкнули, і прилад охолодили приблизно до −143 °C, після чого вдалося запустити інфрачервоні матриці, які в подальшому працюватимуть при температурі близько −183 °C.

Після першого увімкнення інженери перевірили калібрувальну систему камери, механізм зміни фільтрів і оптичних елементів, а також систему фокусування. Перший тестовий знімок зоряного поля вже був отриманий: через ще не завершену налаштування оптики зірки виглядали розмитими, однак зображення підтвердило нормальну роботу детекторів і стало вихідною точкою для подальшої точної юстировки телескопа. Після завершення налаштування WFI зможе швидко сканувати величезні області неба, досліджуючи розподіл галактик, природу темної матерії і темної енергії, а також проводячи масштабний пошук екзопланет.

Перший знімок телескопа «Роман»

Одночасно NASA розпочало перевірку другого приладу — Coronagraph Instrument, призначеного для прямого спостереження екзопланет. Коронаграф використовує систему масок, дзеркал і високоточних деформованих елементів, які повинні подавляти яскраве світло зірки і дозволяти реєструвати слабке світіння, відбите від навколишніх її планет. Інженери підтвердили роботу електронних систем, приводів, камер і програмного управління приладу. Повний цикл калібрувань триватиме ще кілька місяців, а перші наукові зображення Roman, як зазначено вище, очікуються на початку 2027 року.

Нещодавно NASA поділилося радісною новиною про можливість продовження наукової роботи телескопа на цілих 12 років або навіть більше, заощадивши паливо на початковому етапі місії і заправивши в баки телескопа більше пального. Спочатку від телескопа очікували 10 років роботи, і двократне перевищення цього терміну буде безцінним подарунком для астрономів і астрофізиків.

Хочеш дізнатися більше — читай відгуки