NASA запустило спадкоємця Hubble — телескоп Roman з оптикою від супутника-шпигуна

NASA успішно запустило космічний телескоп імені Ненсі Грейс Роман (Nancy Grace Roman Space Telescope) — нову флагманську обсерваторію вартістю близько $4 млрд, призначену для вивчення темної матерії, темної енергії та планет за межами Сонячної системи. За широтою охоплення Roman багаторазово перевершить Hubble і зможе досліджувати Всесвіт приблизно в тисячу разів швидше за нього.

Джерело: NASA

Телескоп вирушив у космос 30 серпня о 07:26 за східним часом США на ракеті SpaceX Falcon Heavy зі стартового майданчика 39A Космічного центру імені Кеннеді у Флориді. Через 32 хвилини апарат відокремився від другої ступені і продовжив політ самостійно. Спеціалісти встановили з ним зв'язок і підтвердили успішне розкриття сонячних панелей та нижньої частини сонцезахисного екрана. Обидві бічні ступені Falcon Heavy повернулися на посадкові майданчики, центральну ступінь не рятували.

Тепер Roman чекає тримісячна подорож до точки Лагранжа L2 системи Сонце — Земля, розташованої приблизно в 1,5 млн км від нашої планети. У тій же області працює телескоп James Webb, але кожен апарат рухається по власній широкій орбіті навколо L2. Під час польоту спеціалісти розкриють антену і кришку телескопа, скоригують траєкторію, а також увімкнуть і відкалібрують наукові прилади. Перші знімки NASA планує опублікувати на початку 2027 року.

Roman часто називають ширококутним родичем Hubble. Діаметр головного дзеркала обох обсерваторій становить 2,4 м, а роздільна здатність зображень буде порівнянною. Проте 300-мегапіксельна інфрачервона камера Wide Field Instrument (WFI) за один раз охопить ділянку неба як мінімум у 100 разів більшу. Кожен знімок Roman міститиме приблизно стільки ж інформації, скільки сотня зображень Hubble. За перші п’ять років нова обсерваторія повинна обстежити більш ніж у 50 разів більшу частину неба, ніж Hubble за три десятиліття.

У Roman і James Webb будуть різні ролі. Webb здатний глибоко вивчати невеликі ділянки неба та окремі далекі об'єкти. Roman, навпаки, буде створювати величезні панорами та знаходити рідкісні галактики, наднові, чорні діри та інші цікаві цілі для подальшого вивчення. NASA порівнює таку спільну роботу з ширококутним і телеоб'єктивом однієї камери.

Однією з головних задач Roman стане дослідження темної матерії та темної енергії, які, згідно з сучасною космологічною моделлю, складають близько 95 % вмісту Всесвіту. Телескоп повинен спостерігати більше 2 млрд галактик і побудувати детальну тривимірну карту розподілу матерії. Вивчаючи галактики, наднові та гравітаційне лінзування, вчені спробують з'ясувати, чому розширення Всесвіту прискорюється, і перевірити, наскільки точно існуюча теорія гравітації описує те, що відбувається на космічних масштабах.

Джерело: NASA

Обсерваторія також проведе масштабну перепис планетних систем Чумацького Шляху. Roman буде багаторазово фотографувати сотні мільйонів зірок у напрямку центру Галактики та шукати зміни їх яскравості, викликані гравітаційним мікролінзуванням. Цей метод дозволяє виявляти невеликі планети, світи на далеких орбітах і навіть вільно літаючі планети, не пов'язані зі зірками. NASA очікує, що таким чином телескоп знайде близько 2500 екзопланет. Ті ж спостереження можуть виявити ще десятки тисяч світів транзитним методом.

Другий прилад Roman — експериментальний коронограф — призначений для безпосереднього фотографування екзопланет. Він буде закривати яскраве світло зірки, дозволяючи розрізнити слабке відбите світло планети, що обертається навколо неї. Коронограф повинен отримати зображення старих і відносно холодних газових гігантів, порівнянних з Юпітером, і перевірити технології для майбутньої обсерваторії Habitable Worlds Observatory, яку NASA планує використовувати для пошуку схожих на Землю світів.

У Roman незвичайне походження. Його оптична система заснована на одному з двох невикористаних телескопічних комплексів, переданих NASA Національним управлінням військово-космічної розвідки США у 2012 році. Ці комплекси створювалися для супутників спостереження за Землею, тому Roman іноді називають колишнім шпигунським супутником, хоча точніше говорити про використання його оптичної основи.

Телескоп названо на честь Ненсі Грейс Роман — першої керівниці астрономічної програми NASA та одного з головних ініціаторів створення космічних обсерваторій. Основна місія розрахована на п’ять років з можливістю продовження ще на п’ять. Roman буде передавати на Землю близько 1,4 Тбайт даних на добу — більше, ніж будь-яка попередня астрофізична місія NASA.

Хочеш дізнатися більше — читай відгуки