Апетити ШІ розігнали атомну енергетику Китаю

Свежа передовица Financial Times присвячена лідерству Китаю в галузі атомних електростанцій, малих модульних реакторів та перспективних термоядерних установок для задоволення зростаючих потреб штучного інтелекту. Під санкціями та забороною на експорт технологій з США, Китай фактично став лідером у освоєнні мирного атома, отримавши переваги, про які західний світ може лише мріяти.

Стенд на квітневій виставці в Пекіні. Джерело зображення: Costfoto/NurPhoto

Початок процесу стрімкого зростання виробництва енергії в Китаї автори пов'язують з виробничою базою в країні, покликаною задовольнити світовий попит на товари. У сучасних реаліях енергоспоживання пов'язане з платформами штучного інтелекту, в яких Китай поки що відстає від США, але має історичну перевагу у вигляді розвинутої в минулому для підтримки промислового виробництва генерації та розподілу електричної енергії.

Водночас ШІ підвищує планку — для нього електрики ніколи не буде в достатку. На першому етапі Китай буде закривати потреби за допомогою класичних АЕС. Як пише Financial Times, з 58 нових енергетичних ядерних реакторів, що зараз будуються у світі, більше половини зводяться в Китаї. При цьому Пекін одночасно інвестує в традиційні АЕС, малі модульні реактори (SMR) та термоядерні установки, розглядаючи атомну енергетику як один із способів забезпечити довгостроковий ріст електроспоживання, підвищити енергетичну незалежність та зменшити викиди вуглецю.

За оцінкою Wood Mackenzie, електроспоживання китайських центрів обробки даних може зрости приблизно в чотири рази — до 774 ТВт·год на рік до 2030 року. Основним фактором такого зростання стає розширення обчислень із використанням ШІ, для яких потрібні не лише величезні обсяги електроенергії, але й стабільне цілодобове енергопостачання. Для порівняння, Міжнародне агентство з атомної енергії зазначає, що світове споживання електроенергії, пов'язане з ШІ та обробкою даних, може зрости з приблизно 460 ТВт·год у 2022 році до понад 1000 ТВт·год вже до кінця 2026 року.

Джерело висловлює занепокоєння, що Китай користується «недемократичними» методами господарського регулювання і таким чином отримує перевагу над розвиненими країнами. Завдяки цим важелям та фінансуванню з боку держави і великого бізнесу реалізується безліч проектів в енергетиці, формуючи в країні найкращі у світі умови для підтримання енергетичної безпеки та розширення виробництва електроенергії.

Зокрема, поряд зі будівництвом звичайних АЕС у Китаї створюється власна технологічна ланцюг для виробництва та експлуатації малих модульних реакторів. Джерело наводить приклад компанії Junhe Atomic, заснованої у 2025 році колишнім заступником головного інженера двох найбільших китайських атомних корпорацій — CNNC та CGN.

Компанія розраховує розпочати експлуатацію SMR приблизно з 2031 року і розглядає розміщення компактних реакторів на територіях колишніх вугільних електростанцій. Такий підхід дозволить потенційно використовувати існуючі майданчики, мережеву інфраструктуру та готові підстанції. На відміну від великих АЕС, SMR розраховані на більш компактне розміщення та масове виготовлення значної частини обладнання на заводах. Нарешті, персонал колишніх електростанцій може отримати нові робочі місця, що також не менш важливо.

Однак найбільш амбіційним напрямком залишається керований термоядерний синтез. Китай має кілька експериментальних термоядерних установок і будує нові. Ряд приватних компаній займається розробкою унікальних проектів, які сповідують інші принципи отримання термоядерних реакцій.

Наприклад, джерело відзначає китайську компанію NovaFusionX. Її засновник довго працював у США і створив там основу для термоядерних імпульсних установок з оберненою конфігурацією поля (field-reversed configuration, FRC). Його напрацювання, наприклад, лягли в основу проекту реактора компанії Helion Energy. Тепер аналогічний реактор створюється в Китаї і обіцяє відтворити перший позитивний вихід енергії від реакції синтезу в 2030 році або приблизно тоді. Проте поки що в Китаї не сподіваються побачити термоядерні електростанції в обозримому майбутньому. Самі китайці сходяться на думці, що термоядерна енергія в країні буде освоєна не раніше 2050 року. Для цього потрібно вирішити ще безліч фундаментальних завдань, але воно того варте.

Хочеш дізнатися більше — читай відгуки