Канадські вчені навчилися друкувати контактні лінзи на 3D-принтері

Технологія контактних лінз пройшла довгий шлях. Перші виготовлялися зі скла, і носити їх цілий день було незручно. Сьогодні їх виробляють з м'яких матеріалів, таких як силіконовий гідрогель, і вони практично непомітні на оці. Однак труднощі відчувають люди з нестандартною формою рогівки, а стандартні моделі зазвичай означають компроміс між комфортом і чітким зором. Рішення проблеми запропонували вчені Університету Ватерлоо в Канаді.

Джерело зображення: uwaterloo.ca

Канадські вчені запропонували використовувати для виготовлення індивідуальних контактних лінз 3D-друк. Розроблений ними процес майже не відрізняється від виготовлення будь-яких інших предметів з пластику або металу; для створення цифрової моделі лінзи використовується спеціальне програмне забезпечення. Внутрішня поверхня лінз проектується таким чином, щоб відповідати унікальній формі рогівки пацієнта, а зовнішня забезпечує необхідну корекцію зору. Увесь процес займає близько 20 хвилин — лінзи можна отримати за один візит до спеціаліста.

Але є й певні труднощі. Ідеальним матеріалом для контактних лінз є силікон — він м'який, проникає для кисню і біосумісний, але погано сумісний з технологією 3D-друку. Щоб подолати цю проблему, вчені розробили нову гідрофільну (притягує воду) формулу силікону, яку можна використовувати для послідовного створення об'єктів.

Ще одна складність пов'язана з особливостями самої 3D-друку. При послідовному формуванні об'єкта на поверхні утворюються сходинкові дефекти — якщо уважно подивитися на будь-який надрукований на 3D-принтері об'єкт, ці дефекти легко помітити. У випадку контактної лінзи ця текстура може бути непомітною візуально, але вона здатна значно вплинути на комфорт і оптичну чіткість. Для вирішення цієї проблеми вчені пропонують наносити на лінзи надтонке покриття, яке згладжує поверхню, не змінюючи індивідуальної форми лінзи.

Лабораторні дослідження підтвердили біосумісність лінз, тобто їх безпеку при взаємодії з тканинами ока. Надруковані на 3D-принтері контактні лінзи забезпечують оптичну чіткість і механічні характеристики, порівнянні з комерційними зразками. Тепер автори проекту готуються до випробувань технології в реальних умовах і до отримання патенту на своє винахід — все це прискорить вихід технології на ринок.

Хочеш дізнатися більше — читай відгуки