Китай першим у світі випробував технологію високоточної лазерної різки в відкритому космосі

Розміщення лазерів на орбіті — це одночасно прогрес і загроза. Лазери дозволять створювати в космосі неймовірні сьогодні орбітальні станції, які неможливо підняти однією ракетою. Але також вони можуть стати зброєю — високоточним і невідворотним. Що обере Китай, який не приховує випробування лазерів у космосі?

Блок лазера на маніпуляторі для монтажно-будівельних робіт у космосі. Джерело зображення: HUST/Science and Technology Daily

Повідомляється, що китайські дослідники вперше продемонстрували технологію прецизійного лазерного різання безпосередньо на орбіті. Експеримент провели з використанням обладнання, встановленого зовні китайської орбітальної станції «Тяньгун» (Tiangong). Закріплена на роботизованому маніпуляторі лазерна установка виконала різання крупногабаритного об'єкта з точністю до міліметрів. Управління обладнанням здійснювалося дистанційно з відстані в кілька сотень кілометрів (очевидно, з Землі).

Розробку виконала спільна група Хуачжунського університету науки і технологій (Huazhong University of Science and Technology) та Шанхайського інституту космічних джерел живлення (Shanghai Institute of Space Power-Sources). Сам експеримент відбувся 30 липня 2026 року, а про його результати університет повідомив лише нещодавно. Розробка велася з липня 2025 року: за рік фахівці пройшли шлях від проектування і створення дослідних зразків до виготовлення льотного екземпляра та проведення випробувань на орбіті.

Ключовою особливістю установки стала система позиціонування, що включає механізм точної настройки з багатьма ступенями свободи (8+2), трирівневий механізм захоплення цілі та багаторівневу систему візуального супроводу. Таке поєднання дозволяє виявляти, розпізнавати та відстежувати оброблюваний об'єкт при складному взаємному положенні обладнання. Розробникам вдалося забезпечити міліметрову точність позиціонування на відстані в сотні кілометрів і мікрометрову точність управління тепловим впливом лазера при обробці матеріалу.

Під час експерименту ремонтний модуль доставили до робочої зони за допомогою космічного маніпулятора станції. Після наведення та ідентифікації цілі система автоматично виконала лазерне різання та збір утворених залишків матеріалу. При створенні установки довелося враховувати вплив глибокого вакууму, інтенсивного космічного випромінювання та значних температурних перепадів. Для цього дослідники адаптували промислове лазерне обладнання до вимог космічної експлуатації, провели випробування в вакуумних умовах і модифікували окремі компоненти.

За заявою розробників, випробування підтвердило працездатність комплексної технології автоматизованого ремонту зовнішнього обладнання космічної станції без безпосередньої участі тайконавтів у відкритому космосі. У перспективі подібні системи планується використовувати для регулярного обслуговування та ремонту зовнішніх конструкцій орбітальних станцій і інших великих космічних апаратів.

Аналогічні розробки NASA все ще чекають свого часу для випробувань на МКС. У майбутньому агентство також розраховує широко застосовувати лазери при створенні крупномасштабних орбітальних об'єктів і в процесі створення місячної бази на поверхні супутника. Чи будуть за допомогою аналогічного інструмента вскривати чужі супутники — це питання риторичне.

Хочеш дізнатися більше — читай відгуки