Мільярди витрачені даремно: NASA поховало проект навколомісячної станції Gateway

NASA фактично поставило хрест на майбутньому центрального елемента околомісячної станції Gateway — житловому модулі HALO. За даними джерел, агентство попросило компанію Northrop Grumman зупинити роботи над HALO. Це змусило її почати переведення більшості працівників, які були залучені до цього проєкту, на інші програми. Northrop Grumman отримала на проєкт понад $1 млрд, не рахуючи контрактів з підрядниками. Тепер це все доведеться безповоротно списати.

Джерело зображення: Northrop Grumman

Про зміну було оголошено на березневому брифінгу NASA. Програму Artemis було переглянуто на користь лунної бази на поверхні супутника. Це скасувало необхідність у станції Gateway на орбіті Місяця як у перевалочній базі та тимчасовому притулку для астронавтів.

Енергетичний і двигуновий модуль неіснуючої станції NASA знайшли куди пристосувати — на його основі буде створено корабель на ядерному двигуні для польоту до Марса у 2028 році. Житловий модуль HALO виявився без діла. За словами джерела, Northrop Grumman довго вела переговори з агентством, бажаючи якось вбудувати HALO в змінену програму Artemis. На жаль, цьому завадила або занадто велика маса модуля — близько 9 т, щоб його можна було доставити на поверхню Місяця сучасними засобами доставки, або іржа, що покрила корпус недобудованого модуля.

Прохання NASA призупинити роботи над HALO стало ще одним цвяхом у вже надійно заколочену кришку гроба проєкту Gateway. Джерело також повідомило, що прохання зупинити роботи було адресоване головному підряднику з виготовлення підсистем життєзабезпечення для модуля — компанії Paragon Space Development.

Безпосередньо корпус модуля HALO був виготовлений в Європі компанією Thales Alenia Space. Основою для нього послужив проєкт європейського вантажного корабля Cygnus. Для остаточної комплектації та інтеграції з енергетичним і двигуновим модулем HALO доставили в США навесні 2025 року. Оскільки модуль був спроектований під конкретну конфігурацію станції, радикальні зміни в лунній програмі NASA зробили його непотрібним для агентства. Принаймні, в короткостроковій перспективі.

Хочеш дізнатися більше — читай відгуки