Марсіанські породи містять складну органіку, як підтвердив марсохід NASA Perseverance

Висадка марсохода NASA Perseverance у кратері Єзеро давала максимально можливі шанси знайти ознаки біологічного життя на Червоній планеті. На давньому Марсі в цьому місці могло бути озеро, в осадках на дні якого мали залишитися сліди колишнього мікробного життя. І такі сліди були знайдені.

Джерело зображення: NASA

Рік тому за результатами одного відкриття вчені зробили висновок, що Perseverance нарешті виявив найнадійніші докази існування життя на Марсі в давнину. Новий аналіз зразків з тієї ж місцевості підтвердив раніше зроблені висновки — там дійсно є сотні складних органічних молекул на основі вуглецю. На Марсі мільярди років тому справді могла існувати органічне життя, оскільки в той час клімат на давньому Марсі був схожий на земний.

Складні молекулярні сполуки вуглецю — так звані макромолекули, які є основою живих організмів на нашій планеті, — виявлені в двох зразках аргіллітів — окаменілих абостих відкладень. Аналіз був проведений за допомогою інструмента SHERLOC — спектрометра на роботизованій руці марсохода, що використовує раманівську та люмінесцентну спектроскопію для визначення мінералів і органіки на поверхні породи.

У спектрах зразків дослідники виявили макромолекулярний вуглець — великі, складні вуглецеві структури, які також зустрічаються в давніх земних породах і метеоритах. В одному марсіанському аргілліті органіка пов'язана головним чином із силікатами, в іншому — з карбонатами та сульфатами, що утворилися внаслідок подальшої взаємодії породи з водою.

Відносна цілісність органічних хімічних сполук вказує на те, що вони ще відносно недавно приховувалися під поверхнею Марса, де не піддавалися згубному випромінюванню Сонця. Особливо інтригує, що зразки з органікою знайдені вже за межами кратера Єзеро. Це натякає на те, що життя на Марсі могло існувати не лише в давніх озерах.

Слід зазначити, що біологічне походження знахідки залишається недоведеною. Макромолекулярний вуглець міг бути як слідом давнього мікробного життя, так і з'явитися без його участі, наприклад, внаслідок гідротермальних реакцій, хімічного синтезу в породах або потрапити на Червону планету на метеориті.

Perseverance був відправлений на Марс як розвідник для збору найбільш перспективних з точки зору пошуку слідів життя зразків, які потім мали бути повернуті на Землю для максимально точного аналізу. Прилади марсохода не здатні відрізнити біотичне походження знайденої органіки від абіотичного. Програма NASA з повернення зразків з Марса була скасована, тож питання доказу існування біологічного життя на Марсі відкладено до кращих часів.

Хочеш дізнатися більше — читай відгуки