Створено пластир, що дозволяє «відчувати» текстури через екран

Інженери Північно-Західного університету США розробили гнучкий пристрій, який можна носити на кінчику пальця, як пластир. Він дозволяє відчувати текстури та рельєфні поверхні під час взаємодії з сенсорними екранами. Це винахід може стати важливим кроком на шляху до зміни того, як люди взаємодіють з персональними пристроями.

Джерело зображень: newatlas.com

«Дотик — це останнє з основних відчуттів, для якого досі не існує повноцінного цифрового інтерфейсу. У нас є технології, які роблять зображення і звук реалістичними. Тепер ми хочемо, щоб текстури та тактильні відчуття також стали реальними. Цей пристрій наблизить нас до досягнення цієї мети», — вважає аспірантка Сільвія Тан (Sylvia Tan), яка очолювала дослідження, результати якого нещодавно були опубліковані в журналі Science Advances.

Гнучкий плівковий тактильний пристрій, який обгортається навколо пальця користувача і має невеликі виступи на зовнішній стороні, отримав назву VoxeLite. Він може виявитися корисним для людей з порушеннями зору, оскільки з його допомогою їм буде зручніше взаємодіяти з сенсорними екранами різних пристроїв. Крім того, VoxeLite може стати кроком на шляху до розширення можливостей взаємодії в доповненій і віртуальній реальності, а також до покращення комунікації між людиною і машиною. Серед потенційних сфер застосування — чутливі сенсорні елементи управління на панелях автомобілів, симуляції текстур товарів в інтернет-магазинах, тактильні підказки для людей з порушеннями зору, більш реалістичний ігровий процес у мобільних іграх, а також контент в інтерактивних музеях, який можна «потрогати».

По суті, VoxeLite являє собою тонкий еластичний латексний пластир з кількома гумовими виступами, які покривають кінчик пальця і можуть індивідуально, точно та з високою швидкістю надавлювати на шкіру. Кожен такий виступ має провідний зовнішній шар і електрод всередині. «Коли пристрій проводять по заземленій поверхні, воно контролює тертя на кожному виступі, що призводить до керованого вдавлення і впливу на шкіру», — пояснив один з авторів дослідження Дж. Едвард Колгейт (J. Edward Colgate).

На фізичному рівні провідний шар взаємодіє з поверхнею і створює електростатичні сигнали, завдяки яким пристрій і впливає на шкіру пальця. Модулюючи подане на виступи напруження, VoxeLite може створювати різне тертя, імітуючи відчуття дотику до шороховатих і слизьких поверхонь. Оскільки виступи розташовані один від одного на відстані трохи більше 1 мм, пристрій може точно відтворювати тактильні сигнали, відповідні чутливості людського дотику. Це означає, що змодельовані відчуття будуть здаватися такими ж реальними, як при дотику до фізичних об'єктів.

Дослідники вже встигли протестувати VoxeLite. Учасникам тестування пропонувалося за допомогою пристрою визначити віртуальні текстури, візерунки та напрямні сигнали, наприклад, вгору, вниз і за годинниковою стрілкою. В результаті тестів було встановлено, що використання пристрою дозволяє визначати різні об'єкти з точністю до 87 %.

Це гарний початок для розробки тактильних технологій нового покоління. Вчені мають намір вивчити питання масштабування технології, щоб VoxeLite можна було використовувати на кількох пальцях одночасно. Також планується розробка бездротової версії, яку було б зручніше використовувати в побуті. Ще одним важливим напрямком стане забезпечення довговічності пристрою при тривалій експлуатації. Паралельно з цим розглядається можливість персоналізованої калібровки для надання більш реалістичних відчуттів завдяки індивідуальній настройці.

Хочеш дізнатися більше — читай відгуки