На Землю щотижня падають уламки космічного сміття вагою понад тонну, але на компенсацію шкоди надії мало

На Землю падає все більше космічного сміття, що є побічним ефектом гонки між країнами за панування в космосі, пише The New York Times. У минулому році Космічні сили США опублікували попередження про майже 820 космічних апаратів, що входять в атмосферу Землі, тоді як десять років тому уряд США випустив попередження про 110 таких об'єктів.

Джерело зображень: Пожежна служба Квінсленду

«Повернення (частин ракет і супутників) в атмосферу відбувається щодня», — сказав Маріуш Слоніна, керівник операцій з забезпечення обізнаності про космічну обстановку в Польському космічному агентстві. Він додав, що величезні об'єкти вагою в тонну і більше прибувають приблизно раз на тиждень.

Більша частина космічного сміття згорає в атмосфері або падає в Тихий океан, але коли цього не відбувається, воно падає на Землю безконтрольно і непередбачувано. Це можуть бути частини ракет — у минулому році їх було запущено 300 одиниць. Також це можуть бути вийшли з ладу космічні супутники, яких на орбіті більше 16 тисяч одиниць.

Компанія SpaceX Ілона Маска, у якої на орбіті знаходиться більше 10 тисяч супутників, подала заявку на запуск ще мільйона. У компанії Blue Origin Джеффа Безоса також великі плани щодо запусків супутників, а китайські «мегагрупи» повинні налічувати сотні тисяч супутників.

На даний момент ймовірність ураження людини блискавкою вища, ніж ймовірність травмування уламками космічного сміття. Єдиний задокументований випадок — коли в 1997 році уламок з космосу потрапив у жінку з Оклахоми. На щастя, обійшлося без травм.

Але все може незабаром змінитися. Згідно з дослідженням, проведеним для Федерального управління цивільної авіації США, до 2035 року уламки супутників SpaceX можуть завдавати травм і навіть вбивати людей кожні два роки.

Ризик зменшується, якщо супутники згорають в атмосфері, кажуть дослідники. Раніше SpaceX стверджувала, що всі повертаючі супутники згорають при вході в атмосферу, але після того, як у 2024 році на канадській фермі знайшли уламок її космічного обладнання, вона тепер заявляє, що близько 5% маси деяких супутників можуть все ж уціліти.

Шон О’Кіф, професор Сиракузського університету і колишній адміністратор НАСА, та інші експерти вважають, що уряди та компанії повинні використовувати для космічних апаратів матеріали, які повністю розкладаються.

На даний момент у США питання космічного сміття ніяк не регулюється. Єдине, що Федеральна комісія з зв'язку США вимагає від компаній повідомляти про ризик жертв від падаючих супутників. Федеральне управління цивільної авіації (FAA), яке контролює запуски, запропонувало правило регулювання утилізації орбітального сміття, але відкликало його в січні після протестів космічної галузі. Також не врегульоване питання компенсації постраждалим від падіння космічного сміття.

Хочеш дізнатися більше — читай відгуки