Найдавніші змії їли динозаврів і мали ноги

Вчені виявили чотири види давніх змій. Мешкали ці істоти в проміжку 167-140 мільйонів років тому, майже на 70 мільйонів років раніше передбачуваного освіти підряду змій.

З'ясувалося, що найдавніші змії не тільки їли динозаврів, але й володіли задніми кінцівками - хоча їх череп вже прийняв характерну форму. Про свої знахідки палеонтологи розповіли на сторінках журналу Nature Communications.

Стара тварина з чотирьох описаних у статті, Eophis underwoodi, знайшли на півдні Англії. Найбільша змія, Portugalophis lignites, була виявлена в покинутому вугільному руднику Гимарота (Португалія) - вона сягала метра в довжину. Ці істоти, швидше за все, жили в заболочених районах на островах Західної Європи. Ще один вид (Diablophis gilmorei) знайшли в річкових відкладеннях на заході США (Колорадо). Змій порахували базальної групою щодо відомої патагонських рептилії Najash rionegrina.

На думку вчених, нові знахідки спростували теорію про раптовій появі змій на древі еволюції (100 мільйонів років тому). Попередні 70 мільйонів років ці плазуни поволі розвивали витягнуте тіло з скорочуються (або зовсім відсутніми) кінцівками.

Широкий географічний розкид знайдених скам'янілостей, а також їх анатомія свідчать про те, що існували й більш давні змії - вченим тільки треба їх знайти. Нарешті, еволюція характерною для змій форми черепа і зубів сталася ще до того, як тварини втратили кінцівки. Причиною цього, згідно найбільш популярною гіпотезою, є перехід до підземного способу життя, потребовавшему освоїти риття нір.

Нагадаємо, що раніше величезний пітон на очах у туристів зжер живцем дитинча антилопи. 

Хочешь узнать больше - читай отзывы

tsn.ua