Схожа на Землю екзопланета може бути придатною для життя

Запланована до кінця року серія спостережень за екзопланетою TRAPPIST-1 e, що знаходиться в 40 світлових роках від Землі, обіцяє сенсацію — відкриття першого позаземного світу з умовно земною атмосферою. Якщо це станеться, то стане переломним моментом у суперечці про множинність населених світів у Всесвіті — це доведе загальну можливість біологічного життя, яке нам знайоме з Землі.

Джерело зображення: NASA

Прорив став можливим завдяки космічній інфрачервоній обсерваторії імені Джеймса Вебба. Його спектральна чутливість дозволяє вловлювати сигнали молекул атмосферних газів далеких планет. Відкрита в 2016 році телескопом TRAPPIST (Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope) система TRAPPIST-1 виявилася зручним об'єктом для дослідження: в ній зафіксовано сім кам'янистих екзопланет, частина з яких знаходиться в зоні обитаємості місцевої зірки — червоного карлика.

У 2023 році спостереження за системою TRAPPIST-1 дозволили виключити наявність атмосфери у найближчої до Сонця планети — TRAPPIST-1 b, але три залишилися в зоні обитаємності планети — c, d і e — все ще можуть мати атмосфери. Причому планета TRAPPIST-1 e вважається найбільш перспективним кандидатом на роль світу з «земною» атмосферою. Наявність атмосфери, як нетрудно здогадатися, гарантує збереження води на поверхні планети. В іншому випадку вона випарувалася б у космос, як це, наприклад, сталося на Марсі. Одне з досліджень, до речі, виключило ймовірність марсіанської або венеріанської атмосфери на TRAPPIST-1 e, що вселяє надію.

Спостереження за TRAPPIST-1 e полегшує те, що планета здійснює один оберт навколо своєї зірки за 6 днів. Вона була виявлена транзитним методом, і її проходження по диску свого сонця буквально висвітлює хімічний склад газів в атмосфері TRAPPIST-1 e. Вченим не потрібно чекати місяцями і роками наступного проходження — 15 запланованих спостережень завершаться за лічені місяці.

Вже є ознаки того, що TRAPPIST-1 e та інші планети в зоні обитаємності втратили свою первинну водневу атмосферу. Земля її також втратила свого часу, але потім процеси на ній відтворили вторинну, багатий азотом атмосферу, придатну для розвитку біологічного життя. Тому з'явилася нова робота, присвячена TRAPPIST-1 e, в якій розглядаються механізми виникнення на екзопланеті вторинної «земної» атмосфери.

Переважна більшість зірок у Всесвіті — це червоні карлики, за якими слідують жовті карлики, типовим представником яких є наше Сонце. Якщо вчені гарантовано виявлять земну атмосферу навколо TRAPPIST-1 e, то це означатиме, що таке ж може статися в будь-якому куточку Всесвіту. Це означає, що умови для життя є буквально скрізь. У подальшому робота буде розширена до пошуку земних атмосфер на екзопланетах у жовтих карликів.

Хочеш дізнатися більше — читай відгуки