Штучний інтелект навчили знаходити приховані геотермальні джерела під землею — так і до золота з алмазами недалеко

Завдяки штучному інтелекту геологічна розвідка виходить на новий рівень. Якщо раніше для виявлення різного роду покладів і родовищ вимагалися колосальні дослідження вчених — від кабінетної роботи до багатомісячних експедицій, — то сьогодні з цим завданням може впоратися ШІ. Для нього «знайти голку в сіні» — це питання ресурсів, які стають усе більш доступними. Стартап Zanskar зі США тільки що це довів.

Джерело зображення: Zanskar

За даними джерел, молода компанія Zanskar оголосила про перше за десятиліття комерційно значиме відкриття «сліпої» геотермальної системи в Неваді. На відміну від традиційних геотермальних полів, де гарячі джерела виходять на поверхню, «сліпі» системи повністю приховані під землею і нічим не видають своєї присутності. Спеціалісти Zanskar використали машинне навчання для аналізу величезних масивів геологічних даних і побудови моделей прогнозування місцезнаходження гарячих резервуарів. І найголовніше — тестове буріння підтвердило наявність високотемпературного геотермального джерела, яке, зокрема, може бути придатним для виробництва електроенергії.

Це відкриття може стати поворотним моментом для геотермальної енергетики США, частка генерації якої сьогодні становить менше 1 %. За оцінками експертів, тільки в західних штатах «сліпі» і ще не виявлені підземні геотермальні поля можуть забезпечити десятки або навіть сотні гігаватів чистої базової потужності. Успіх Zanskar доводить, що за допомогою ШІ такі ресурси можна знаходити швидко і з меншими ризиками, що здатне відродити галузь і значно збільшити частку відновлювальної енергії в енергетичному балансі країни.

Використання геотермальних джерел із «сліпих» зон буде набагато безпечніше і дешевше, ніж набираюча популярність у США методика посиленої геотермальної енергетики. Цю концепцію, зокрема, просуває компанія Fervo Energy. Вона вже створила один або два проекти для живлення серверів Google. За допомогою нафтовиків Fervo створює глибоко в землі горизонтальні стволи, куди примусово нагнітає воду; там вона нагрівається, і її пар направляється на турбіну. Це дорого і, можливо, далеко не всюди (хоча безпосередньо природні геотермальні джерела для цього не потрібні). Побічний ефект технології Fervo — ймовірність викликати землетрус.

До підключення до аналізу геологічних даних ШІ цю роботу виконували вчені. Так, натхненником і вчителем засновників компанії Zanskar був геолог Джеймс Фолдс (James Faulds) з Університету Невади. Частково на гроші Міністерства енергетики США він організовував експедиції на початку 2000-х років для пошуку сліпих геотермальних зон у Неваді. Компанія Zanskar використала його напрацювання для створення моделі, за якою ШІ міг би виконувати ту ж роботу, тільки набагато швидше і глибше.

Тестове буріння запропонованого ШІ місця в штаті підтвердило правильність обраного підходу — там дійсно виявилася «сліпа» геотермальна зона, хоча для точного аналізу її придатності для будівництва електростанції доведеться провести ряд досліджень. Неважко уявити, що аналогічний підхід можна реалізувати для пошуку інших цінних корисних копалин — потенційно будь-яких.

Хочеш дізнатися більше — читай відгуки