Штучний інтелект завис на скловолокні: потрібне випускає лише одна компанія з Японії і його на всіх не вистачає

Пояснювати дефіцит напівпровідникових компонентів дефіцитом тих чи інших виробів на фоні буму ШІ вже навчилися і звикли, але іноді в цьому контексті з'являється досить несподівана інформація про виробничі взаємозв'язки. Як виявляється, при виробництві ШІ-чіпів використовується скловолокно певної якості, яке постачає єдина японська компанія Nittobo, і подальше нарощування виробництва в значній мірі залежить від її планів і благополуччя.

Джерело зображення: Nittobo, WSJ

Історично Nittobo спеціалізувалася на обладнанні та технологіях у ткацькому виробництві, але схожість принципів обробки привела її в сегмент скловолокна раніше конкурентів. Накопивши з роками досвід у цій сфері, вона стала володарем багатьох ноу-хау та домінуючих ринкових позицій, якщо йдеться про скловолокно T-glass для випуску напівпровідникових компонентів і друкованих плат. Воно використовується в структурі підкладки для чіпів як армуючий елемент, що дозволяє гарантувати відносну структурну стабільність чіпа в умовах впливу високих температур під час роботи.

Високий попит на продукцію Nittobo, як зазначає The Wall Street Journal, підштовхнув компанію до підвищення цін на неї. Як очікується, в поточному році ціни зростуть на 25 % або більше. Це не єдиний японський постачальник матеріалів для виробництва чіпів, який підвищує ціни на свою продукцію в цьому році. Resonac має намір підняти ціни більш ніж на 30 % на певний асортимент виробів. Світова напівпровідникова промисловість залежить і від менш очевидних японських постачальників. Наприклад, компанія Ajinomoto, що спеціалізується на виробництві харчових добавок, налагодила випуск спеціальних плівок, які використовуються при упаковці чіпів паралельно зі скловолокном T-glass.

При цьому не можна стверджувати, що Nittobo просто підвищує ціни і наживається на бумі ШІ. До 2028 року вона планує втричі збільшити обсяги випуску скловолокна, розпочавши реалізацію програми в кінці поточного року. У будь-якому випадку, описуваних темпів розширення виробництва не вистачить для покриття потреб її клієнтів у короткостроковій перспективі. У минулому фінансовому році Nittobo змогла отримати рекордний операційний прибуток у розмірі 104 млн доларів. Аналітики визнають, що японським компаніям в цілому властиве обережне ставлення до ідеї різкого нарощування виробництва, оскільки вони бояться, що надмірно оптимістичні прогнози себе не виправдають. Бум ШІ в Nittobo також вважають недостатньо довгостроковим, щоб радикально нарощувати власні виробничі потужності.

Хочеш дізнатися більше — читай відгуки