Соперница Siri: Microsoft рассказал о новом дополнении Windows Phone 8.1

Глобальное обновление системы Windows Phone 8.1 станет доступно для потребителей в конце апреля или начале мая этого года. Помимо мириад новых функций, в продукте появится Siri-подобный голосовой ассистент Cortana.

Слухи о том, что Microsoft работает над собственным мобильным голосовым ассистентом в отрасли ходили уже давно, однако сама Microsoft до сих пор ничего не сообщала о подобных работах. Название для ассистента было выбрано в честь Искусственного Интеллекта в серии игр Halo (производства той же Microsoft).

Одновременно с Contara, в Windows Phone 8.1 появится новый «центральный пульт» Action Center, который будет отвечать за львиную долю настроек ОС, а также за все рассылаемые нотификации как системные, так и прикладные. Также тут достаточно много нововведений, реализованных в стиле API, то есть по факту доступных сторонних разработчикам софта.

Вице-президент Microsoft Джо Белфиоре в рамках конференции Build продемонстрировал ряд новых функций Windows Phone 8, однако очевидно, что львиная доля его речи была посвящена Cortana как лейтмотиву выпускаемого обновления. Судя по презентации, Cortana это специфический микс из функций, ранее реализованных в Google Now и Apple Siri. Здесь реализована полноценная поддержка естественного языка, однако в Microsoft пошли чуть дальше, чем в той же Apple и «приоткрыли» Cortana для сторонних программистов через набор API-функций, используя которые сторонние авторы программ могут создавать в своих разработках ограниченно-голосовой функционал (если, конечно, не побрезгуют передавать клиентские данные на процессинг в Microsoft). На сегодня Apple Siri является исключительно эппловским продуктом, который невозможно встроить в сторонние продукты (если, конечно, не договориться эксклюзивно с Apple, как это делают автопроизводители).

Белфиоре говорит, что за процессинг Cortana отвечает Bing Search и эта же система отвечает за парсинг голоса и подбор ответов. 

Несмотря на то, что вначале презентации Белфиоре предупредил, что Build - это профессиональная конференция, а работа над Cortana пока до конца не завершена (то есть прозрачно намекнул на возможные баги даже на презентации), сам показ возможностей продукта прошел гладко и система в общем внятно ответила на все вопросы, которые были ей заданы.

Ник Хеддерман, менеджер по маркетингу продуктов Microsoft, занял место на сцене после Джо Белфиоре, рассказав о том, что Windows Phone 8.1 получает обновленные возможности для бизнес-сектора и расширенные возможности техподдержки для бизнес-пользователей. Главное - это нормальная поддержка VPN в операционной системе. С момента релиза Windows Phone 8 почти полтора года назад, в данной ОС по какому-то совершенно необъяснимому недоразумению эта, в общем-то, распространенная не только в корпорациях технология отсутствовала. Многие пользователи после релиза WP8 тут же указали на это Microsoft, завалив форумы вопросами в стиле «Где VPN, Microsoft?». Однако корпорация упорно делала вид, что не слышит и не видит их. Сейчас недоразумение исправлено.

Вдобавок к VPN, корпорация наконец добавила S/MIME для защиты электронных писем и криптографических подписей (что особенно важно, если в компании цифровые сертификаты лежат в хранилище по Active Directory). Иными словами, сейчас у Windows 8.1 и Windows Phone 8.1 в этом плане складывается функциональный паритет.

Помимо всего этого, приложения, входящие в состав Windows Phone 8.1 получили косметическую подтяжку и некоторые юзабилити-улучшения, о КПД которых каждый конкретный пользователь ОС сможет рассуждать самостоятельно. Единственное, о чем здесь стоить упомянуть, это то, что многие приложения получили более широкую и глубокую поддержку API, что позволяет сторонним разработчикам шире общаться с внутренним функционалом таких приложений, как календарь, электронная почта, браузер и другие.

О чем еще можно упомянуть? Вероятно, о том, что у Windows phone 8.1 появились определенные новшества в управлении WiFi-сетями. Так, здесь появился режим WiFi Sence - функция, которая автоматически подключается к публичным точкам доступа с Captive-порталами, а также новый метод предварительного обмена WiFi-паролями с некоторыми людьми из вашего контакт-листа, чтобы, например, ваши гости, находясь у вас дома, могли автоматически входить в вашу сеть и просить вас ввести пароль вручную.

И последнее, но не менее полезное: в Windows Phone 8.1 появилась поддержка Swype-режима работы на виртуальной клавиатуре. Этот режим по сторонним приложениям неплохо знаком Android-пользователям. Здесь пользователь скользит пальцами по всей клавиатуре, не отрывая руки и набирает тексты.

И самое последнее: Microsoft сообщила, что все смартфоны Nokia Lumia последнего поколения (то есть изначально работавшие на Windows Phone 8) получат возможность свободного и бесплатного обновления до Windows Phone 8.1. То есть, если вы являетесь владельцем Lumia 920 или любого телефона, выпущенного позже, то Cortana и другие новшества станут вам доступны.

В Microsoft говорят, что они начнут распространять Windows Phone 8.1 в ближайшие три-четыре недели, но конкретный срок получения обновления конкретным пользователем будет зависеть от оператора, страны и модели телефона.