США навчилися бачити супутники в повній темряві — Anduril випробувала космічний тепловізор

Маневри супутників на орбіті відстежуються в оптичному та радіодіапазоні, що обмежує зони спостереження освітленою Сонцем стороною планети та розташуванням радарів. Таким чином, супутники в тіні Землі над територіями, де немає радарів, залишаються невидимими, а їх маневри в повній темряві можуть становити небезпеку. Але тепер у США є «нічний» зір у космосі — орбітальний тепловізор.

Джерело зображень: Anduril

Про успішну демонстрацію технології нещодавно повідомила американська оборонно-технологічна компанія Anduril Industries, продемонструвавши орбітальний інфрачервоний датчик для виявлення та супроводження супутників під час їх прольоту через тінь Землі. Розробка має вирішити проблему, що виникає при використанні звичайних оптичних систем спостереження: коли супутник перестає освітлюватися Сонцем, його стає значно важче виявити за відбитим світлом.

Новий прилад працює в довгохвильовому інфрачервоному діапазоні (LWIR, Long-Wave Infrared) і реєструє власне теплове випромінювання космічних апаратів. За заявою Anduril, сенсор має широкий динамічний діапазон і незначні обмеження на спостереження в напрямку Сонця, завдяки чому здатний отримувати зображення навіть в умовах повної темряви. При цьому він не боїться прямого потрапляння сонячного світла в об'єктив, якщо зйомка проводиться на освітленій стороні.

Випробування нового оптичного комплексу та іншого передового обладнання проводяться на супутнику Anduril-216, запущеному в липні 2026 року в якості супутнього вантажу ракети SpaceX. Апарат розміром з мікрохвильову піч працює на висоті близько 590 км і приблизно третину кожного витка проводить у тіні Землі. Саме на цьому ділянці орбіти інфрачервона апаратура демонструє перевагу перед звичайними оптичними камерами.

Платформу супутника виготовила компанія Apex Space. Окрім інфрачервоного сенсора Anduril, на борту встановлені два оптико-електронних датчики сторонньої розробки, обчислювальний модуль для обробки даних безпосередньо на орбіті та система управління електроживленням корисного навантаження. Проект фінансувався самою Anduril, без окремого державного контракту на створення демонстраційного апарата. При цьому компанія не має наміру створювати супутники самостійно і продовжить замовляти платформи на стороні.

Важливою частиною комплексу став бортовий обчислювальний модуль Mission Compute Module. Він призначений для об'єднання інформації від різних датчиків, обробки зображень і формування рішень про супроводження об'єктів безпосередньо на супутнику, без необхідності передавати вихідні дані на Землю для аналізу. Модуль розрахований на виконання ресурсоємних алгоритмів штучного інтелекту та має архітектуру зі змінними обчислювальними платами, що дозволяє підключати стороннє програмне забезпечення.

Як приклад роботи інфрачервоного сенсора компанія надала фотографію серпа Місяця над краєм Землі. Знімків супутників на нічній стороні планети немає. За словами розробників, датчик може не лише фіксувати інфрачервоне випромінювання від супутників у вигляді плями, але й розрізняти на знімку окремі деталі.

Зараз розробники оптимізують систему для спостереження за об'єктами на низькій околоземній орбіті, розглядаючи в перспективі її застосування на інших орбітах і в околомісячному просторі. Anduril має намір продавати отримані дані компаніям і державним органам, не плануючи постачати комусь готові космічні «тепловізори».

Хочеш дізнатися більше — читай відгуки