Створення «китайського Starlink» прискорилося — до запусків супутників приєдналася приватна компанія

15 вересня Китай провів запуск ракети Zhuque-2E Y7 — покращеної версії двоступеневої ракети-носія приватної компанії LandSpace. Старт відбувся з космодрому Цзюцюань о 14:26 за пекинським часом (09:26 мск). Ракета успішно вивела на задані орбіти одразу 10 супутників інтернет-сузір'я SpaceSail (Qianfan). Це був перший пакетний запуск для китайської супутникової групи, виконаний приватною ракетою, тоді як раніше цим займалася держава.

Джерело зображення: Xinhua

Ракета Zhuque-2E у версії Block 2 є помітно доопрацьованим варіантом початкової Zhuque-2. Ракета має висоту близько 55,9 м і стартову масу приблизно 267 т. Обидві ступені використовують екологічно чистішу порівняно з керосином паливну пару — рідкий метан і рідкий кисень. Чотири двигуни TQ-12A першої ступені розвивають сумарну тягу близько 3312 кН, а на другій встановлений один двигун TQ-15A з керованим соплом. Заявлена вантажопідйомність досягає 6 т на низьку околоземну орбіту і 4 т на сонячно-синхронну орбіту висотою близько 500 км.

У модернізованій версії ракети збільшили запас компонентів пального, причому рідкий кисень і метан можуть заправлятися в переохолодженому стані. Це підвищує їхню щільність і дозволяє розмістити більше пального без збільшення розмірів баків. У конструкції також використовується загальна перегородка між баками, що зменшує суху масу ракети. Друга ступінь отримала можливість виконувати до трьох включень двигуна: основне — для виходу на орбіту, коригувальне та фінальне — для зведення самої ступені з орбіти після відділення супутників. Остання функція призначена, зокрема, для зменшення кількості великого космічного сміття.

Десять апаратів, запущених 15 вересня, належать до групи SpaceSail, яка створюється як китайська система широкосмугового супутникового інтернету. Нинішній запуск став вже 15-ю партією супутників цієї мережі. Ракета Zhuque-2 у 2023 році стала першою в світі метановою ракетою, яка змогла успішно вийти на орбіту, а нинішня модифікація Block 2 призначена для переходу від демонстраційних польотів до регулярного виводу великих партій супутників. Сьогодні група SpaceSail налічує 248 супутників, 22 з яких вважаються неробочими і чекають зведення з орбіти.

Більшість супутників виведені в космос ракетами сімейства «Чанчжень» Китайської корпорації аерокосмічної науки і техніки (CASC). Підключення до процесу розгортання численних приватних компаній допоможе Китаю швидше наздогнати групу Starlink Ілона Маска, яка налічує сьогодні 11 тис. активних супутників. У цьому також допоможуть створювані в Китаї багаторазові ракети, в чому розробник ракети Zhuque-2 також досяг успіху, але це вже інша історія.

Хочеш дізнатися більше — читай відгуки