Створення бази NASA на Місяці розпочнеться з трьох місій, які відбудуться цього року

26 травня 2026 року NASA повідомило про перші етапи реалізації проекту зі створення на Місяці бази постійного присутності людини та уклало для цього ряд контрактів. Раніше новий голова агентства, мільярдер Джаред Айзекман, розкритикував попереднє керівництво NASA за нецільове перевитрачання коштів і провал планів місії Artemis. Оновлене NASA під його керівництвом безкомпромісно націлилося на Місяць.

Зліва направо: моделі місячного посадкового модуля Blue Origin Mark 1, лунохода Astrolab, лунохода Lunar Outpost Pegasus та орбітального апарата Firely Elytra Dark. Джерело зображення: NASA

Якщо коротко, агентство оголосило про укладення нових контрактів на місячні вездеходи, вантажні посадкові апарати та розвідувальні місії, які в усіх сенсах мають підготувати ґрунт для висадки астронавтів місії Artemis IV на поверхню супутника та для подальшого постійного присутності людини там. В агентстві підкреслили, що йдеться не про одну експедицію, а про послідовне будівництво першої позаземної бази людства.

«Місячна база стане першим форпостом Америки та всього людства на іншому небесному тілі», — заявив Джаред Айзекман. — Кожна місія, як з екіпажем, так і без нього, буде можливістю чомусь навчитися. Ми повернемося на поверхню Місяця, побудуємо інфраструктуру для постійного перебування та оволодіємо навичками, необхідними для життя і роботи в одній з найскладніших і небезпечних середовищ, які тільки можна собі уявити».

Перший опублікований список проекту Moon Base складається з трьох місій. По суті, всі вони — це «збірна солянка» з раніше затверджених окремих місій, переданих приватним компаніям і закордонним партнерам. NASA лише згрупувало їх і визначило терміни реалізації. Фактично йдеться про бюрократичний процес, який почало попереднє керівництво агентства. Новий голова NASA просто оформив усе в красиву упаковку для ЗМІ.

Першою в списку йде місія Moon Base I, старт якої заплановано не раніше осені 2026 року. У ході її реалізації буде випробувано посадковий місячний модуль компанії Blue Origin Blue Moon Mark 1 Endurance для доставки на супутник корисного навантаження NASA. Серед обладнання названі камери Stereo Cameras for Lunar Plume-Surface Studies для вивчення взаємодії струменів двигунів з місячним ґрунтом та Laser Retroreflective Array — лазерний ретрорефлектор, який допоможе орбітальним апаратам точніше визначати місцезнаходження об'єктів на поверхні, що необхідно для безпечного спуску на поверхню (визначення висоти над Місяцем ускладнене, що раніше часто призводило до аварій під час посадки). Посадка Blue Moon Mark 1 запланована в районі з'єднувальної гряди Шеклтона, а сама місія має знизити ризики для майбутніх пілотованих спусків місії Artemis IV у 2028 році. Додамо, що компанія Blue Origin поки сама не впевнена, що зможе відправити посадковий модуль на Місяць цього року.

Дві інші «стартові» місії Moon Base також мають відбутися пізніше в 2026 році. Місія Moon Base II доставить на Місяць понад 499 кг вантажу, що буде зроблено на посадковому модулі Astrobotic Griffin (ще один довгобуд, через який луноход NASA VIPER все ще застряг на Землі). У складі вантажу на платформі Griffin буде луноход Astrolab FLIP, призначений для відпрацювання технологій пересування по Місяці, які потім знадобляться повноцінним місячним транспортним засобам.

Місія Moon Base III доставить на Місяць перше корисне навантаження, відібране в рамках ініціативи NASA «Дослідження корисного навантаження та поверхні Місяця». Основний дослідницький апарат Lunar Vertex буде доставлений на Місяць на посадковому модулі Nova-C Trinity компанії Intuitive Machines і займеться вивченням місячних «вихорів» — світлих завихрень породи на поверхні Місяця, щоб краще зрозуміти еволюцію поверхні та поведінку матеріалів в екстремальних умовах. У рамках місії будуть доставлені корисні вантажі від Європейського космічного агентства (ЄКА) та Корейського інституту астрономії та космічних наук, що підкреслює комерційне та міжнародне участь партнерів у проекті «Місячна база». Також нагадаємо, що обидва попередні модулі компанії Intuitive Machines не змогли здійснити безаварійні посадки на Місяць — обидва перекинулися набік або догори дном.

Найбільші контракти з нових укладених стосуються розробки місячних вездеходів. Для цього NASA виділило $219 млн компанії Astrolab, а компанії Lunar Outpost — $220 млн. Вони спроектують і створять колісні машини для поїздок по місячній поверхні, які зможуть перевозити астронавтів, вантажі та працювати без екіпажу. Вездеход Astrolab CLV-1, що створюється на основі архітектури FLEX, матиме масу близько 907 кг і зможе розвивати на рівній місцевості швидкість близько 9,7 км/год. Вездеход Lunar Outpost Pegasus розрахований на роботу до одного року, зможе управлятися вручну, автономно або дистанційно та розвивати швидкість близько 14,5 км/год. Протягом найближчих 18 місяців компанії повинні завершити проектування, провести оцінки з участю екіпажу та підготувати льотні зразки до експлуатації.

Нарешті, для доставки цих вездеходів до південного полюса Місяця NASA уклало з Blue Origin контракт на $188 млн з можливістю розширення для доставки двох додаткових машин (на $280,4 млн).

Окремо NASA оновило інформацію про місію MoonFall: вона повинна відправити на Місяць чотири дрони, здатні здійснювати короткі стрибки над поверхнею та знімати важкодоступні райони у високій роздільній здатності. Космічний апарат для доставки дронів створить Firefly Aerospace — єдина з усіх представлених тут компаній, яка змогла без аварії доставити на поверхню супутника свій посадковий модуль. Запуск місії заплановано на 2028 рік. Дрони працюватимуть протягом одного місячного дня, а їх корисне навантаження, розраховане на переживання місячної ночі, повинно продовжити роботу ще кілька місяців.

Незважаючи на виділені гроші, укладені контракти, а також підготовку нової програми комерційної доставки вантажів на Місяць (CLPS 2.0), збір заявок для участі в якій триватиме до 30 червня цього року, ми б ставилися до всього цього зі скептицизмом. Окрім компанії Firefly Aerospace (вибитої властями США у бізнесмена з України), ніхто толком не долітав до Місяця і не зміг опуститися на неї без аварії. Вважати, що з приходом Айзекмана все налагодиться, було б наївно.

Хочеш дізнатися більше — читай відгуки