«Теплозахисний екран виглядав чудово»: астронавти Artemis II оглянули капсулу після повернення на Землю

Теплозахисний екран капсули Orion, який екіпаж назвав Integrity («Цілісність»), став предметом численних дискусій напередодні повернення корабля на Землю. Джерелом сумнівів став теплозахисний екран безпілотного корабля Orion, який у 2022 році досяг Місяця і отримав більше пошкоджень, ніж очікувалося, під час зворотного шляху через атмосферу Землі. Схоже, цього разу Integrity успішно витримав випробування високими температурами.

Джерело зображень: NASA

Космічні місії повертаються на Землю на головокружних швидкостях і зазнають величезного теплового навантаження під час входу в атмосферу нашої планети. Температура зовнішньої обшивки може досягати 2800 °C. У рамках місії Artemis I наприкінці 2022 року безпілотний корабель Orion був відправлений на місячну орбіту, а потім повернений на Землю. Місія завершилася успіхом, але теплозахисний екран спускаємої капсули шириною 5 метрів — найбільший з коли-небудь використовуваних — отримав більше пошкоджень, ніж очікувалося, під час зворотного шляху через атмосферу Землі.

Після ретельного аналізу та обговорень NASA вирішило зберегти ту ж конструкцію теплозахисного екрану для місії Artemis II, що викликало заперечення з боку деяких представників космічного співтовариства. Однак агентство скоригувало траєкторію входу в атмосферу, направивши спускаємий апарат в атмосферу під більш крутим кутом, щоб він провів менше часу в екстремальних температурних режимах, які так сильно пошкодили його попередника.

Пошкодження теплозахисного екрану місії Artemis I

Схоже, розрахунок інженерів NASA виправдався, оскільки теплозахисний екран витримав випробування вогнем. Про це повідомив командир Artemis II Рід Уайзман (Reid Wiseman). Він і його колеги по екіпажу — астронавти NASA Віктор Гловер (Victor Glover) і Крістіна Кох (Christina Koch), а також Джеремі Хансен (Jeremy Hansen) з Канадського космічного агентства — оглянули спускаємий апарат незабаром після приводнення капсули 10 квітня. І, за словами Уайзмена, екран пройшов візуальну перевірку.

«Звісно, коли ми підійшли до апарату, ми побачили невеликі сліди обгоряння на так званій руці, яка знаходиться в місці з'єднання теплозахисного екрану зі структурою конусоподібної форми космічного корабля, — розповів він. — Але нижня частина [при візуальному огляді екіпажем] виглядала чудово». Спостереження Уайзмена, звісно, носять попередній характер. Спеціалісти NASA, безсумнівно, ще багато розкажуть про теплозахисний екран і його характеристики в найближчі тижні та місяці.

Місія Artemis II стала лебединою піснею для цієї конкретної конструкції теплозахисного екрану. За словами NASA, у майбутньому в його конструкцію будуть внесені суттєві зміни. А наступна місія, ймовірно, не зіткнеться з такими екстремальними умовами. Artemis III залишиться на околоземній орбіті для відпрацювання процедур стикування з використанням капсули Orion та розроблених приватними компаніями місячних посадкових модулів (Starship компанії SpaceX та Blue Moon компанії Blue Origin).

Найбільш екстремальні випробування випадуть на долю місії Artemis IV: вона використовуватиме один з цих посадкових модулів для висадки апаратів поблизу південного полюса Місяця, а потім поверне їх на Землю на борту капсули Orion.

Хочеш дізнатися більше — читай відгуки