В Сахарі знайшли уламок зниклої протопланети часів народження Сонячної системи

Знайдений в африканській пустелі Сахара метеорит є першим переконливим доказом того, що в Сонячній системі існувала певна протопланета, порівнянна за розмірами з Місяцем. Це сталося всього через кілька мільйонів років після того, як 4,5 млрд років тому сформувалася Сонячна система, повідомляє Space.com.

Фрагмент метеорита NWA 12774 у перехресно поляризованому світлі. Джерело зображень: space.com

Метеорит під номером NWA 12774 (Північно-західна Африка) є каменем масою 454 г — його виявили в пустелі Сахара у 2019 році. Вчені класифікували його як ангрит — рідкісний тип метеоритів, що входить до числа найстаріших вулканічних порід Сонячної системи. Його унікальний хімічний склад дозволяє припустити, що деякі з найраніших планет системи розвивалися інакше, ніж інші кам'янисті планети. Вивчаючи радіоактивні елементи, що входять до їх складу, вчені встановили, що ангрити утворилися більше 4,5 млрд років тому поруч з молодим Сонцем. Вони містять цінну інформацію про те, як формувалися і розвивалися планети. І це дійсно рідкісний тип — до ангритів належать лише 68 з понад 80 000 виявлених на Землі метеоритів.

На відміну від Землі, Марса та більшості інших кам'янистих тіл, ангрити містять дуже мало кремнезему — основного компонента планетарних кор у Сонячній системі, з якого складається пісок. Через такий незвичайний склад вчені довгий час припускали, що вони походять від відносно невеликого астероїда. Але під час аналізу NWA 12774 були виявлені кристали мінералу під назвою клинопіроксен, «виключно багаті» алюмінієм, що вказує на утворення породи під великим тиском. Моделюючи умови, в яких міг утворитися метеорит, дослідники виявили, що для його формування необхідний тиск не менше 17,5 кбар — більше ніж у 17 разів вище тиску на дні Маріанської впадини, найглибшої точки на Землі.

NWA 12774 у рентгенівському випромінюванні

Такі екстремальні умови не могли існувати всередині невеликого астероїда, тому батьківське тіло повинно було бути значно більшим. Кристали всередині космічної породи зберегли гострі грані та хімічну структуру — вони б зникли в гарячих надрах планети. Тобто мінерали формувалися на відносно невеликих глибинах, а отже, батьківське тіло повинно було бути значно більшим, щоб поблизу його поверхні створювалося таке тиск. Його радіус, за оцінками вчених, міг перевищувати 1800 км — це порівнянно з Місяцем; можливо, він навіть наближався за розмірами до Марса. Що саме сталося з протопланетою, встановити не вдалося. Можливо, вона зруйнувалася внаслідок одного з потужних зіткнень, які змінювали вигляд молодої Сонячної системи, а її фрагменти, в тому числі NWA 12774, потрапили на інші кам'янисті планети, а також на Землю. Не виключено, що існують і інші докази існування цих загублених світів, які поки залишаються непоміченими.

Хочеш дізнатися більше — читай відгуки