Вимкнення стеження на розумному телевізорі ще не означає припинення збору даних, як показало дослідження

Дослідження американських вчених показало, що деякі смарт-телевізори Samsung, Vizio та Roku продовжують обмінюватися даними з серверами, пов'язаними з розпізнаванням переглянутого контенту, навіть після відключення цієї функції в налаштуваннях. Дослідники зафіксували таку активність у тисячах тестів, хоча через шифрування трафіку не змогли остаточно підтвердити, які саме дані передавалися.

Джерело зображення: Glenn Carstens-Peters / unsplash.com

Технологія автоматичного розпізнавання контенту (Automatic Content Recognition, ACR) дозволяє телевізору аналізувати зображення або звук, що надходять з ефірного мовлення, додатків та зовнішніх пристроїв, підключених через кабель, а потім передавати дані на віддалені сервери. Ця інформація може використовуватися для оцінки телевізійної аудиторії та показу цільової реклами. Це болюче питання для власників смарт-телевізорів, але, як показало дослідження вчених Північно-Східного університету США (Northeastern University), проблема виявилася ще гострішою: компанії ігнорують бажання користувачів приховувати контент, який вони переглядають.

Для перевірки своїх підозр вчені вивчили 12 телевізорів десяти виробників: Amazon, Hisense, LG, Roku, Samsung, Sony, Supersonic, TCL, Vizio та Westinghouse. Пристрої працювали під управлінням восьми операційних систем. Дослідники провели 5943 контрольованих експерименти. У тестах використовувалися ефірний сигнал, HDMI-підключення, вбудовані та сторонні стримінгові додатки, а також режим очікування. Мережевий трафік фіксували за допомогою інструментів Mon(IoT)r та SPHERE Research Infrastructure.

Завданням дослідження було порівняти мережевий трафік до серверів ACR при увімкненому та вимкненому відстеженні. За оцінкою авторів, вивчені операційні системи охоплюють близько 95 % ринку Smart TV у США, що дозволяє вважати проблему ACR поширеною серед смарт-телевізорів. Однак у окремих випадках результати можуть відрізнятися від спостережуваних під час дослідження: десь розпізнавання буде повністю вимкнено, а десь продовжить працювати в повному обсязі або частково.

Найбільш помітні розбіжності між заявленим вимкненням функцій відстеження та реальним становищем справ виявилися у телевізорів Samsung, Vizio та Roku. На пристроях Samsung з системою Tizen мережевий трафік, характерний для роботи ACR, зберігався в 41 з 60 тестів ефірного мовлення, у 18 з 30 тестів з HDMI та у всіх 30 тестах з вбудованим стримінговим додатком.

У телевізорів Vizio після відмови від відстеження трафік до виявленого дослідниками серверного вузла Amazon Kinesis спостерігався в 100 % перевірених сценаріїв. У звіті ці телевізори згадуються під попередньою назвою платформи SmartCast. При цьому налаштування не призводили до помітної зміни обсягу трафіку. У Roku аналогічна активність зберігалася при використанні власного стримінгового сервісу The Roku Channel: відмова від відстеження не поширювалася на нього. Водночас на протестованих телевізорах LG з webOS, Amazon Fire TV, Sony з Google TV та пристроях з VIDAA вимкнення ACR виявилося ефективним у рамках проведених вимірювань.

При цьому важливо підкреслити, що трафік до серверів ACR зашифрований, тому вчені формально не можуть стверджувати, що зафіксували саме роботу механізму розпізнавання контенту. З іншого боку, передача даних створює навантаження на канали зв'язку і вимагає витрат на їх підтримку. Чому власники мереж повинні витрачати гроші на непотрібний їм обмін інформацією? Принаймні, така активність виглядає підозріло. Зазначені вище компанії, до речі, поки не надали офіційної відповіді на це та інші незручні питання.

Практика збору інформації про цікавий користувачам смарт-телевізорів контент неодноразово піддавалася критиці і навіть судовому переслідуванню виробників. Поки американська Феміда знову повернеться до проблеми незаконного стеження за користувачами, кожен намагається захиститися в міру своїх знань і можливостей, благо сьогодні штучний інтелект готовий з цим допомогти і охоче видає інструкції, як зробити смарт-телевізори «дурними». Інша справа, що таке доводиться провертати на свій страх і ризик, буквально ризикуючи втратити гарантію на телевізор і навіть вивести його з ладу.

Хочеш дізнатися більше — читай відгуки