Зірці Бетельгейзе передбачили неминучу, але яскраву загибель — наднова буде видна з Землі навіть удень

Астрономам вдалося розкрити секрет дивної зоряної системи, яка ставила їх у глухий кут протягом багатьох років. Йдеться про найяскравішу після Сонця зірку на нашому небосхилі — Бетельгейзе — та про молодшу зірку-супутник, що знаходиться неподалік. Вчені вважають, що вже через кілька років Бетельгейзе вибухне настільки яскравою надновою, що її буде видно неозброєним оком з поверхні нашої планети навіть удень.

Джерело зображення: Robert Lea / Cnva

Ця зоряна система складається з білого карлика та його зірки-супутника, які обертаються один навколо одного приблизно двічі за земні доби. Система знаходиться на відстані 10 тисяч світлових років від нашої планети в сузір'ї Оріона. Яскрава зірка привертала увагу людей з моменту її відкриття в 1902 році. Тепер астрономи з Університету Саутгемптона провели нове дослідження, на основі якого було зроблено висновок про неминучу катастрофічну долю Бетельгейзе, яка вибухне надновою і знищить свого супутника.

Вченим вдалося встановити, що зірка буквально «висмоктує життя» з свого супутника, перетворюючи накопичену матерію на палаючу масу. Цей процес настільки інтенсивний, що на поверхні Бетельгейзе, що сяє подібно до маяка в нічному небі, відбувається термоядерна реакція. Вчені дійшли висновку, що врешті-решт перетворення на білий карлик не стане фінальною стадією в її розвитку.

Дійсно, перетворення на білий карлик зазвичай є фінальною стадією розвитку зірок з масою, близькою до сонячної. Це відбувається, коли у зірки закінчуються ресурси для підтримання ядерного синтезу. Наше Сонце завершить своє життя у вигляді поступово охолоджуючого білого карлика, коли у нього закінчиться водень приблизно через 5–6 мільярдів років.

Одиночні зірки зазвичай поступово згасають. Однак білий карлик, що має зірку-супутник, має всі шанси отримати більш вражаючий і вибуховий кінець. Це відбувається, коли щільна мертва зірка наближається до супутника настільки, що завдяки гравітації починає поглинати його. Поглинаюча матерія не може просто приєднуватися до карлика через його обертання. Натомість вона утворює навколо зірки обертовий і ущільнений хмара матерії, яке прийнято називати акреційним диском.

Джерело зображення: Технологічний університет Уінберна

Матерія з цього хмари поступово скидається на поверхню карлика. Це триває до тих пір, поки накопичена маса не перевищить так званий межу Чандрасекара, який варіюється в діапазоні від 1,38 до 1,44 сонячних мас. Це гранична маса, з якою зірка може існувати у вигляді білого карлика. Після цього зірка вибухне надновою і знищить те, що залишиться на той момент від зірки-супутника.

До такого висновку вчені дійшли після аналізу даних, отриманих комплексом Very Large Telescope, до складу якого входять кілька телескопів, розташованих у пустелі Атакама на півночі Чилі. Дослідження показало, що навколо зоряної системи існує гігантське газове гало, що складається з матерії, вкраденої у зірки-супутника. Його поява стала результатом того, що Бетельгейзе виробляє величезну кількість енергії, забираючи матерію у свого супутника.

Обширне газове гало охоплює всю систему і вказує на те, що зірка поглинає набагато більше речовини, ніж може обробити. Це також означає, що така ситуація не триватиме довго. Але коли білому карлику прийде кінець, поки неясно. Вчені припускають, що білий карлик може перетворитися на наднову вже в найближчі роки. У цьому випадку спалах від вибуху буде видно з поверхні нашої планети неозброєним оком.

«Коли дві зірки нарешті зіткнуться одна з одною і вибухнуть, це буде вибух наднової, настільки яскравий, що його буде видно з Землі навіть удень», — йдеться в дослідженні, яке нещодавно було опубліковано в журналі Monthly Notices Королівського астрономічного товариства.

Хочеш дізнатися більше — читай відгуки