Замість 500 вишок — дирижабль: SoftBank випробувала базову станцію в стратосфері

Ідея використання літальних апаратів для забезпечення зв'язком віддалених регіонів планети не нова, але практичні випробування різних варіантів її реалізації тривають і досі. Нещодавно американська компанія Sceye за підтримки японської SoftBank успішно відправила свій стратосферний дирижабль з обладнанням зв'язку з Нью-Мексико до Японії. За 13 днів апарат подолав над Тихим океаном понад 15 000 км.

Джерело зображення: PR Newswire

Як зазначається в прес-релізі, після прибуття в повітряний простір Японії дирижабль продемонстрував можливість надання мобільної широкосмугової зв'язку звичайним немодифікованим пристроям через мережу SoftBank. Під час випробувань вдалося передавати текстові повідомлення, здійснювати голосові та екстрені виклики, користуватися інтернетом і транслювати відео. Крім того, перевірялися периферійні обчислення безпосередньо на борту дирижабля та зв'язок з дронами.

Дирижабль Sceye є літальним апаратом легшим за повітря, здатним тривалий час працювати в стратосфері, подібно до літаючої базової станції. Під час нинішнього випробування він перебував на висоті близько 16,5 км. За розрахунками Sceye, при повномасштабному розгортанні один такий апарат зможе покривати територію, для обслуговування якої знадобилося б приблизно 500 наземних базових станцій.

У 2025 році SoftBank інвестувала в Sceye та отримала ексклюзивні права на використання її дирижаблів для надання телекомунікаційних послуг у Японії. Оператор розглядає їх як доповнення до наземних мереж і супутникового зв'язку. Зокрема, таку інфраструктуру можна оперативно розгортати над районами стихійних лих, де наземні мережі пошкоджені або знищені.

Прибувши до Японії, дирижабль більше семи днів працював у контрольованому повітряному просторі країни. В районі мису Мурото він продемонстрував здатність тривалий час утримуватися над заданою територією, незважаючи на стратосферні вітри: радіус відхилення від цільової позиції вдалося скоротити до 5 км. Sceye та SoftBank стверджують, що якість зв'язку при цьому відповідала рівню наземних мереж, а радіоперешкоди для наземних базових станцій вдалося зменшити.

Окремо компанії перевірили можливість перенести частину обчислювальної інфраструктури безпосередньо в стратосферу. На борту дирижабля розмістили ядро мобільної мережі та веб-сервер, який обробляв запити підключених смартфонів безпосередньо в повітрі. Середній час повного циклу обробки запиту склав 68 мс — більш ніж на 40 % менше, ніж при обробці через інтернет-хмари. Sceye називає експеримент першим у світі успішним випробуванням, під час якого ядро мобільної мережі та сервер обробки даних були розміщені безпосередньо на стратосферному літальному апараті.

Нинішній політ став першим випробуванням подібної системи зв'язку в повітряному просторі Японії та черговим кроком SoftBank до комерціалізації технології. Ще в минулому році оператор оголосив про намір запустити в країні передкомерційні телекомунікаційні сервіси на базі стратосферних платформ у 2026 році.

Для Sceye це вже другий дальній переліт через океан. Раніше аналогічний дирижабль подолав понад 10 000 км від Нью-Мексико до узбережжя Бразилії, де протягом кількох днів залишався над заданим районом для перевірки можливостей тривалої роботи. На момент публікації результатів нинішнього експерименту дирижабль також залишався в повітрі і вже прямував через Тихий океан назад у бік США.

Хочеш дізнатися більше — читай відгуки