NASA підвищило шанси на порятунок обсерваторії Swift, що падає на Землю — безладне обертання буксира стабілізується

У NASA повідомили, що фахівцям компанії Katalyst Space вдалося значно сповільнити неконтрольоване обертання апарата LINK, призначеного для підйому орбіти космічної обсерваторії NASA Swift. В результаті серії включень двигунів кутова швидкість апарата знизилася приблизно з 9 до менш ніж 4 градусів на секунду. У найближчі дні команда має намір продовжувати такі маневри, щоб повністю стабілізувати положення LINK у просторі.

Джерело зображення: NASA

Проблеми почалися після відмови двох з трьох маховиків системи орієнтації буксира та часткової втрати працездатності двигунів на холодному газі. Через це LINK почав обертатися, а зв'язок з ним став переривчастим. Для гальмування обертання інженери залучили електрореактивні двигуни апарата, призначені для зміни орбіти, а не орієнтації. При цьому основні бортові системи продовжують працювати, LINK справно поповнює запас батарей від сонячних панелей і підтримує зв'язок з центром управління.

NASA та Katalyst Space вважають, що здатність буксира виконати завдання з підйому орбіти обсерваторії все ще зберігається, однак первісну схему операції, ймовірно, доведеться змінити з урахуванням залишкових засобів управління апаратом. Інженери вивчають нові варіанти безпечного зближення, захоплення обсерваторії та подальшої зміни її орбіти. За оновленим графіком LINK має наблизитися до Swift приблизно в кінці серпня 2026 року, але остаточне рішення залежатиме від успішної стабілізації та технічного стану буксира.

Покласти край операції може потужна спалах на Сонці. Якщо це станеться, обсерваторія згорить в атмосфері Землі ще до зближення з буксиром. На щастя, активність Сонця знижується — воно вже пройшло пік свого чергового 11-річного циклу активності, і спалахи стали помітно слабшими та рідшими.

Хочеш дізнатися більше — читай відгуки