Космічний телескоп Swift майже згорів в атмосфері Землі після 22 років спостережень за Всесвітом

Американська орбітальна обсерваторія Swift після майже 22 років роботи зійшла з орбіти та увійшла в атмосферу Землі. Значна частина 1,5-тонного апарата згоріла, однак деякі фрагменти могли досягти поверхні планети. Космічні сили США оцінили ймовірність того, що уламки завдадуть комусь шкоди, приблизно як один шанс з 2100.

Джерело зображення: nasa.gov

Космічний телескоп Swift увійшов в атмосферу Землі 4 листопада о 15:39 за московським часом над індонезійським районом Північна Суматра. За даними NASA, апарат масою близько 1,45 т досяг верхніх шарів атмосфери на швидкості приблизно в 22 рази вищій за швидкість звуку. Агентство очікувало, що більша частина обсерваторії згорить, але деякі її компоненти могли пережити вхід в атмосферу. Космічні сили США оцінювали ймовірність завдання шкоди комусь на Землі в 1/2100.

Обсерваторія Swift була запущена в листопаді 2004 року для вивчення гамма-всплесків — найпотужніших викидів енергії у Всесвіті. Спочатку її основна наукова місія була розрахована всього на два роки. Swift стала першою в своєму роді багатоволновою обсерваторією, оснащеною трьома телескопами, які дозволяли спостерігати космічні об'єкти в різних діапазонах випромінювання.

За більш ніж два десятиліття роботи Swift перетворилася на універсальний інструмент для вивчення космосу. Апарат не лише спостерігав широкий спектр астрономічних явищ, але й швидко наводився на короткочасні спалахи, відправляючи сповіщення іншим обсерваторіям для подальших спостережень. Завдяки цьому вчені могли оперативно досліджувати події, які інакше було б легко пропустити.

«Swift розширив наші уявлення про найрізноманітніші космічні об'єкти та явища — від активних галактик, що приводяться в рух надмасивними чорними дірами, і які випромінюють рентгенівські спалахи зір до вибухів наднових, комет і астероїдів у нашій сонячній системі», — розповіли в NASA.

Робота обсерваторії завершилася 20 жовтня 2026 року. До цього часу орбіта апарата поступово знижувалася через атмосферне гальмування, яке посилилося на фоні підвищеної сонячної активності. У липні NASA здійснило спробу продовжити життя Swift: для цього до нього повинен був наблизитися спеціальний апарат LINK, розроблений компанією Katalyst Space Technologies, захопити обсерваторію та перевести її на вищу орбіту. Однак рятувальна місія не вдалася: LINK почав неконтрольовано обертатися після виходу в космос, і в серпні від подальших спроб зближення відмовилися. Swift залишалося лише поступово знижуватися, поки 4 листопада він не увійшов в атмосферу Землі.

Хочеш дізнатися більше — читай відгуки