NASA завершило місію марсіанського зонда MAVEN — він так і не знайшовся після загадкової аварії на борту

3 липня 2026 року NASA офіційно попрощалося з місією та зондом MAVEN — першим космічним апаратом, спеціально створеним для вивчення процесів у верхніх шарах атмосфери Марса. Зонд пропрацював на орбіті Червоної планети понад 11 років, хоча його основна місія була розрахована всього на один рік. Востаннє сигнал від MAVEN був отриманий 6 грудня 2025 року, після чого апарат несподівано перестав виходити на зв'язок.

Джерело зображення: NASA

Створена NASA в лютому 2026 року комісія з розслідування інциденту дійшла висновку, що апарат вже не підлягає відновленню. Що найсумніше, до того як зникнути за диском Марса, всі підсистеми MAVEN працювали штатно, але після розрахункового виходу з радіотіні супутник не відновив зв'язок із Землею.

Аналіз чудом отриманого з шуму короткого фрагмента радіотелеметрії показав, що апарат перебував у безпечному режимі та обертався з незвично високою швидкістю. За попереднім висновком, це обертання призвело до втрати орієнтації сонячних панелей і повного розряду акумуляторів, після чого система зв'язку не змогла відновити роботу. При цьому першопричина самої аномалії поки не встановлена — фінальний звіт NASA очікується пізніше в 2026 році.

Наукове значення MAVEN NASA оцінює як виключно високе. Апарат вивчав, як сонячний вітер і сонячні бурі поступово «здувають» марсіанську атмосферу в космос, допомагаючи зрозуміти, чому давній Марс міг бути більш теплим і вологим, а потім перетворився на холодну і суху планету. Одним із важливих результатів стало підтвердження того, що втрати атмосфери різко посилюються під час сонячних бурь. MAVEN також відкрив кілька типів марсіанських полярних сяйв, включаючи протонні сяйва, які на Марсі можуть виникати не лише біля полюсів, як на Землі, а практично повсюдно.

Крім цього, MAVEN вперше виміряв процес атмосферного розсіювання у іншої планети: енергійні іони вриваються в атмосферу Марса і вибивають з неї частинки газу, зокрема аргону. Це нейтральний газ, і його втрата в атмосфері зумовлена виключно впливом сонячного вітру. Апарат також вивчав, як глобальна пилова буря 2018 року піднімала молекули води у верхні шари атмосфери та прискорювала її розсіювання в космос. За час роботи команда MAVEN підготувала понад 800 наукових публікацій, а сам апарат був важливим елементом марсіанської ретрансляційної мережі NASA, передаючи дані від марсоходів на Землю. Тому завершення місії — це не просто втрата одного зонда, а закриття одного з найпродуктивніших етапів вивчення атмосфери Марса.

Хочеш дізнатися більше — читай відгуки