Американський стартап Firefly Aerospace з українськими коріннями успішно запустив ракету Alpha після серії невдач

11 березня 2026 року з космодрому Ванденберг (Каліфорнія) компанія Firefly Aerospace успішно здійснила запуск ракети Alpha. Старт відбувся о 17:50 за місцевим часом. Ракета вийшла на орбіту, виконала повторний запуск двигуна другої ступені та доставила в потрібну позицію демонстраційний корисний вантаж в інтересах компанії Lockheed Martin.

Джерело зображення: Firefly Aerospace

Цей політ став сьомим для ракети Alpha та першим успішним орбітальним запуском компанії після тривалого перерви. Попередні невдачі серйозно загальмували програму. У квітні 2025 року шостий політ Alpha закінчився аварією — перша ступінь зруйнувалася після розділення, корисний вантаж було втрачено. Ще один серйозний інцидент стався у вересні 2025 року, коли перша ступінь ракети вибухнула під час наземного вогневого випробування на полігоні в Техасі.

Причиною назвали технологічну помилку під час зборки — забруднення технічної рідини, яке призвело до загоряння в одному з двигунів. Інцидент не був пов'язаний з конструктивним дефектом ракети, однак вимагав заміни ступені та додаткових перевірок. Успішний запуск 11 березня 2026 року став важливою віхою для Firefly Aerospace — техаської компанії, що розробляє малі ракети-носії та місячні посадкові апарати. З місячними модулями у компанії все гаразд. На відміну від платформ конкурентів, вони м'яко сідають на місячну поверхню, не перекидаючись при цьому.

Свого часу компанію Firefly Aerospace організував український бізнесмен Максим Поляков або, принаймні, взяв участь у її створенні. У 2021 році влада США вимагала продати його частку в компанії партнеру за символічну суму в $1.

Сьогоднішній запуск мав тестовий характер: окрім доставки на орбіту демонстратора, він дав можливість перевірити ключові покращення для майбутньої версії Alpha Block II (нову авіоніку, покращену теплову захист і інше). Ці доопрацювання повинні бути повністю впроваджені вже під час наступного польоту. Повернення до польотів після двох серйозних аварій 2025 року демонструє здатність компанії швидко усувати проблеми та відновлювати довіру замовників і інвесторів. З семи запусків три були визнані успішними, що для нової ракети зовсім непогано.

Хочеш дізнатися більше — читай відгуки