Два приватних космічних апарати продемонстрували вражаючу маневреність — вони зблизилися на 200 м і сфотографували один одного

Два супутники Mira каліфорнійського стартапу Impulse Space зблизилися на відстань менше 200 метрів на низькій околоземній орбіті та сфотографували один одного. На думку генерального директора та засновника компанії Тома Мюллера, «саме завдяки таким динамічним і гнучким маневрам ми відкриваємо повний доступ до космічного простору після запуску та створюємо нові можливості для виконання місій».

Джерело зображень: Impulse Space

Супутник класу Mira — орбітальний буксир, призначений для доставки корисного навантаження замовників у точно задані точки на околоземній орбіті або за її межами. Цей космічний апарат за розмірами порівнянний із посудомийною машиною, здатний транспортувати до 300 кілограмів обладнання та відрізняється високою маневреністю, що і підтвердило нещодавнє зближення.

В операції були задіяні супутники Mira, запущені в січні та листопаді 2025 року в рамках місій, які Impulse називає LEO Express 2 (LEO-2) та LEO Express 3 (LEO-3) відповідно. Активна фаза почалася в лютому: апарат LEO-2 виконав тривале включення двигуна, щоб скоротити дистанцію до свого «брату». Весною та влітку LEO-2 здійснив ще кілька короткочасних включень двигуна, вирівнюючи свою орбіту відносно LEO-3.

«Потім, у липні, LEO-2 виконав серію маневрів зближення з LEO-3: почавши з відстані близько 820 метрів, апарат поступово скорочував дистанцію, — повідомила компанія Impulse Space. — Врешті-решт, під час самого тісного зближення, LEO-2 підійшов до LEO-3 на відстань близько 200 метрів». Обидва апарати зафіксували процес зближення, фотографуючи один одного за допомогою бортових камер. У реалізації цієї орбітальної фотосесії компанія Impulse Space співпрацювала з фірмами Starfish Space та HEO.

Impulse вже мала досвід спільної роботи зі Starfish. Наприкінці минулого року ці компанії співпрацювали під час виконання операції зі зближення апарата LEO-2 з першим запущеним у космос екземпляром Mira (місія Leo Express 1, листопад 2023 року). У ході місії, що отримала назву Remora, апарат LEO-2 використовував навігаційне програмне забезпечення Starfish Space, щоб наблизитися до LEO-1 на відстань 1250 метрів.

«Ми демонструємо передові можливості, які виділяють Mira на фоні інших космічних апаратів, — заявив віце-президент Impulse з програм створення космічних апаратів Дрю Деймон. — Ми вже двічі довели, що Mira має достатню маневреність і тягові характеристики для виконання нового класу динамічних операцій на орбіті, і наша команда рада продовжити роботу над завданнями, з якими Mira справляється найкраще».

Impulse — не єдина компанія, що займається розробкою та демонстрацією орбітального маневрування. Подібні можливості є пріоритетними для державних структур, які прагнуть забезпечити обслуговування та модернізацію власних супутників, а також відстежувати дії апаратів потенційних противників. Раніше цього року два російські космічні апарати Космос-2581 та Космос-2583 зблизилися один з одним на відстань всього 3 метри на орбіті Землі.

Хочеш дізнатися більше — читай відгуки