Ученые приучили коров к туалету ради экологии

Когда коровы содержатся в основном на открытом воздухе, как в Новой Зеландии и Австралии, азот из их мочи разлагается в почве. При этом образуются два проблемных вещества: нитрат и закись азота.

Нитрат из пятен мочи вымывается в озера, реки и водоносные горизонты (подземные водоемы, содержащиеся в камнях), где он загрязняет воду и способствует чрезмерному росту сорняков и водорослей.

Закись азота - это парниковый газ с длительным действием, который в 300 раз сильнее углекислого газа. На его долю приходится около 12 процентов выбросов парниковых газов Новой Зеландии, большая часть которых приходится на сельскохозяйственный сектор.

Когда коровы содержатся в основном в коровниках, как в Европе и Северной Америке, другой загрязняющий газ - аммиак - образуется, когда азот из мочи смешивается с фекалиями на полу коровника.

Однако, если часть мочи, производимой крупным рогатым скотом, может быть уловлена ​​и обработана, содержащийся в ней азот может быть отведен, и воздействие на окружающую среду уменьшится. Но как добиться улавливания мочи?

Ученые из Федерального научно-исследовательского института здоровья животных Германии и Научно-исследовательского института биологии сельскохозяйственных животных нашли способ это сделать. В исследовательском проекте, финансируемом Фондом Volkswagen, они применили принципы поведенческой психологии для обучения молодняка крупного рогатого скота мочиться в определенном месте, то есть пользоваться "туалетом".

Поведенческая психология говорит, что поведение, скорее всего, будет повторяться, если за ним последует награда или "поощрение".

Поэтому, если мы хотим поощрять определенное поведение, например, мочеиспускание в определенном месте, мы должны усилить это поведение. В проекте ученые применили эту идею во многом так же, как и для приучения детей к туалету, используя процедуру, называемую "обратная цепочка".

Во-первых, телят ограничивали туалетом, уборной и подкрепляли предпочтительным лакомством во время мочеиспускания. Это сделало туалет идеальным местом для мочеиспускания.

Затем телят поместили в переулок за пределами загона и снова укрепили, чтобы они могли войти в загон и помочиться там. Если мочеиспускание начиналось в переулке, телят слегка неприятно брызгали водой.

Научно-исследовательский институт биологии сельскохозяйственных животных

После оптимизации обучения семь из восьми телят, которых обучили, научились мочиться в уборную - и они узнали об этом так же быстро, как и человеческие дети.

Телята обучались только 15 дней, и большинство из них усвоили полный набор навыков в течение 20–25 мочеиспусканий, что быстрее, чем время приучения к туалету у трех- и четырехлетних детей.

Это исследование является подтверждением концепции. Скот можно приучить к туалету без особого труда. Но расширение масштабов этого метода для практического применения в сельском хозяйстве связано с двумя дополнительными проблемами, которым будет уделено основное внимание на следующем этапе проекта.

Во-первых, нужен способ как определять мочеиспускание в загоне от уборной, так и автоматически доставлять подкрепление - без вмешательства человека.

Вероятно, это не более чем техническая проблема. Электронный датчик мочеиспускания несложно разработать, и в ручке можно было бы предусмотреть небольшое количество привлекательных вознаграждений.

Научно-исследовательский институт биологии сельскохозяйственных животных

Помимо этого, нам также необходимо определить оптимальное расположение и количество необходимых уборных. Это особенно сложная проблема в таких странах, как Новая Зеландия, где крупный рогатый скот проводит большую часть времени в открытых загонах, а не в стойлах.

Часть будущих исследований потребует понимания того, как далеко крупный рогатый скот готов пройти, чтобы использовать загон. И еще многое предстоит сделать, чтобы понять, как наилучшим образом использовать этот метод с животными как в условиях домашнего, так и открытого земледелия.

techno.bigmir.net

Хочешь узнать больше - читай отзывы