Китай доставить зразки з Марса у 2031 році, поки NASA бореться з дефіцитом бюджету

Китай підтвердив плани щодо доставки зразків марсіанського ґрунту на Землю у 2031 році в рамках місії Tianwen-3. За повідомленням Jalopnik, запуск апаратів до Червоної планети заплановано на 2028 рік, що контрастує з ситуацією навколо американської програми Mars Sample Return, яка зіткнулася з кризою фінансування після пропозиції адміністрації Дональда Трампа скоротити бюджет NASA.

Джерело зображення: University of Hong Kong

Головний науковий співробітник проєкту Хоу Цзэнцянь повідомив державним ЗМІ, що підготовка йде за графіком. Після трирічного перельоту посадковий модуль опуститься на поверхню Марса, пробурить свердловину глибиною близько двох метрів, забере приблизно 500 грамів породи і відправить контейнер на орбіту. Очікується, що вся активна фаза роботи на поверхні триватиме близько двох місяців.

Ключова відмінність Tianwen-3 від американської Mars Sample Return (MSR) полягає в більш простій архітектурі місії. NASA планувала використовувати марсохід для буріння та збору зразків, після чого окремий апарат мав прибути на Марс, забрати контейнери і вивести їх на орбіту. Китайська місія обійдеться без марсохода: стаціонарний посадковий модуль самостійно виконає буріння, збір і запуск зразка в космос, де його перехопить орбітальний апарат для повернення на Землю. Для виконання місії Китай планує використовувати дві ракети Long March 5.

При цьому китайській програмі ще належить пройти значний шлях до запуску. За словами Цзэнцяня, роботи перейшли на етап створення прототипів, однак навіть більш проста конструкція Tianwen-3 залишається складною космічною місією, однією з головних проблем якої є необхідність не лише дістатися до Марса, але й успішно стартувати з його поверхні, вийти на орбіту і потім повернути зразки на Землю.

Американська Mars Sample Return опинилася в значно складнішій ситуації через зростання вартості. Остання оцінка NASA вказувала на суму від 7 до 11 мільярдів доларів, тоді як американська військово-промислова корпорація Lockheed Martin пропонувала реалізувати місію приблизно за 3 мільярди доларів. При цьому марсохід Perseverance, який прибув на Марс у 2021 році, вже зібрав ряд зразків, які мали бути доставлені на Землю в рамках наступних етапів програми, однак тепер терміни їх повернення залишаються невизначеними. «Закон про наділення повноваженнями та фінансуванні NASA» (NASA Authorization Act of 2026) передбачає виділення 8 мільярдів доларів на цю задачу, якщо документ буде прийнято.

На фоні проблем американської програми успіх Tianwen-3 набув і геополітичного значення. Китай прагне продемонструвати свої можливості в космічній галузі, вже досягнувши помітних успіхів у місячних дослідженнях, а доставка марсіанських зразків на Землю раніше NASA стане ще одним таким досягненням. При цьому головною науковою метою місії залишається пошук ознак життя на Марсі. Цзэнцянь також заявив, що Tianwen-3 дотримуватиметься принципу відкритого співробітництва і працюватиме з науковцями з різних країн для дослідження Марса та розвитку планетології.

Хочеш дізнатися більше — читай відгуки