Контракт на мільярд: NASA замовило ще три пілотовані місії SpaceX Crew Dragon

NASA оголосило про укладення з SpaceX нового угоди на три пілотовані польоти до Міжнародної космічної станції — Crew-15, Crew-16 та Crew-17. Контракт є модифікацією чинної угоди про комерційне доставлення екіпажів на станцію, а його вартість становить 946 млн доларів. Раніше ці польоти обіцяла забезпечити компанія Boeing на кораблі Starliner, але насправді все вийшло зовсім не так.

Джерело зображення: NASA

У суму контракту входять підготовка та проведення запусків, наземні операції, транспортування вантажів, робота Dragon на орбіті, повернення екіпажів та рятувальна функція корабля в якості «шлюпки» на випадок аварійної ситуації на МКС. Сума контракту фіксована і не підлягає зміні.

Зазначимо, що польоти на «Драконах» подорожчали для NASA приблизно на 10 % або на 28 млн доларів з моменту укладення попередніх контрактів. У відсутності реальних альтернатив це не так вже й багато. Компанія SpaceX не стала тиснути на NASA, хоча могла б. Агентство заплатило Boeing значно більшу суму за розробку корабля Starliner і досі нічого не отримало натомість. Нещодавно почали циркулювати чутки, що Boeing залишається в грі, і NASA буде сприяти виправленню недоробок корабля, а також допоможе з сертифікацією для нової ракети (Vulcan компанії ULA або New Glenn компанії Blue Origin), але щойно укладений контракт говорить про протилежне — до 2030 року в плані пілотованих місій на Boeing краще не сподіватися.

Після нового угоди загальна кількість місій SpaceX за програмою комерційного доставлення екіпажів на МКС досягне 17, а сукупна вартість цього договору з NASA складе 5,92 млрд доларів. Період дії доповнення розрахований до 2030 року, а дати готовності до польотів трьох нових експедицій припадуть на 2027 та 2028 роки.

Для цих польотів SpaceX продовжить використовувати зв'язку частково багаторазової ракети Falcon 9 та пілотованого корабля Crew Dragon. Dragon здатен доставляти на станцію до чотирьох астронавтів одночасно, а також необхідні вантажі. NASA сертифікувало транспортну систему SpaceX для пілотованих польотів у листопаді 2020 року. До вересня 2026 року компанія вже виконала 12 ротаційних місій екіпажів для агентства. Чергова, 13-та експедиція, готується до польоту в найближчі місяці або навіть тижні.

У травні цього року NASA вже повідомляло про намір придбати у SpaceX додаткові місії. При цьому агентство залишає за собою право вибору інших підрядників, обіцяючи включити їх у програму за мірою готовності та необхідності.

Хочеш дізнатися більше — читай відгуки