Марсохід NASA Perseverance побив рекорд пробігу на іншій планеті і зупинятися не збирається

Марсохід NASA Perseverance встановив рекорд за відстанню, пройденою рукотворним об'єктом на іншому небесному тілі — 11 жовтня його загальний пробіг по поверхні Марса досяг 45,22 км. Марсохід NASA Opportunity на попередній рекорд у 45,16 км витратив 14 років, тоді як Perseverance перебуває на Марсі всього 5,5 років. Команда місії сподівається, що в кінцевому підсумку марсохід зможе подолати дистанцію, що перевищує вже пройдену більш ніж удвічі.

Джерело зображень: NASA

Марсохід Perseverance здійснив посадку на дні кратера Єзеро діаметром 46 км у лютому 2021 року. Він став далеко не першим роботом, що досліджував поверхню планети: під час створення Perseverance команда спиралася на багаторічний досвід експлуатації марсоходів Sojourner, Spirit, Opportunity та Curiosity.

При проектуванні Perseverance розробники врахували успіхи та невдачі попередніх місій. Конструкція Perseverance була суттєво вдосконалена: зміни торкнулися всього — від спеціалізованих коліс і системи автономного пересування до бортового обладнання та наукових приладів.

За словами творців Perseverance, спочатку його конструкція була розрахована на пробіг близько 20 км. Але на сьогодні всі початкові можливості Perseverance, особливо наукові прилади, збереглися практично в повному обсязі, що дозволило дослідникам припустити, що загальний пробіг може досягти 100 км.

«Минуло п'ять років [після посадки], і ми перетворилися на відмінно налагоджений механізм, — розповіла заступник наукового керівника місії Вівіан Сан (Vivian Sun). — Perseverance втілює в собі безліч технічних досягнень, що стали результатом праці величезної кількості людей та інженерів, які десятиліттями працювали над цими новими технологіями».

Марсохід продовжить свій рух на південь уздовж краю кратера Єзеро, що утворився внаслідок падіння астероїда або комети мільярди років тому. За словами вчених, там зустрічається величезне різноманіття гірських порід, вивчення яких дозволить більше дізнатися про умови, що існували на Марсі в ранній період його історії.

«У геологічній структурі кратера збереглися великі фрагменти кори, що існувала ще до утворення Єзеро; вони були або включені в шари порід, або викинуті на поверхню внаслідок удару і тепер знаходяться на краю кратера, — пояснила Сан. — Це дає нам унікальну можливість досліджувати дуже давні породи, які більше ніде на поверхні не зустрічаються».

Марсохід вирушить до ділянки під назвою Rainbow Falls («Радужні водопади»). Передбачається, що там присутній каолініт — глинистий мінерал, що утворюється при взаємодії води з гірськими породами. Вивчення подібних мінералів може допомогти вченим краще зрозуміти умови, що існували на Марсі мільярди років тому, коли кратер Єзеро був заповнений водою.

«Коли ми маємо справу з глинистими мінералами, на порядку денному неминуче постають питання про придатність планети для життя та пошук потенційних біосигнатур, — зазначила Сан. — Це в повній мірі стосується і ситуації, коли ми наближаємося до Rainbow Falls або навіть просто виявляємо каолініт».

Хочеш дізнатися більше — читай відгуки