Репліку легендарного суперкомп'ютера Cray-1 з вінтажних Mac Mini створили в Іспанії

Співробітники іспанського Музею обчислювальної техніки представили результати проекту, над яким працювали 18 місяців — репліку легендарного суперкомп'ютера Cray-1, побудовану з 30 старих Mac mini. Створення незвичайного експоната приурочили до 50-річчя введення в експлуатацію легендарного суперкомп'ютера та 50-річчя з дня заснування Apple. Новий суперкомп'ютер потужніший за оригінал, хоча й побудований з застарілих систем.

Джерело зображення: Museo de Historia de la Computación / YouTube

Усі залучені до проекту Mac Mini були випущені в період з 2012 по 2014 роки: використано 25 комп'ютерів на базі двоядерних чипів Intel Core i5 та п'ять на базі чотирьохядерних Core i7. Загалом ентузіасти отримали систему з 70 ядрами, яка показала пікову продуктивність у 1,5 терафлопса, що приблизно в 9375 разів більше, ніж 160 мегафлопс продуктивності оригінального Cray-1. Під час тестування один з комп'ютерів з чотирьохядерним процесором вийшов з ладу, через що загальна продуктивність знизилася до 1,3 терафлопса.

Оригінальний Cray-1 вважається першим комерційно успішним суперкомп'ютером: після свого дебюту в 1976 році було продано 80 екземплярів. Наукові установи активно використовували його для обробки масивів даних, зокрема для більш точного прогнозування погоди, розрахунків у галузі аеродинаміки, ядерної фізики та структурного аналізу.

Суперкомп'ютер був ефективний у таких обчисленнях завдяки векторній обробці, що в наші дні сприймається як щось само собою зрозуміле. Саме такий підхід робив Cray-1 таким потужним для свого часу, оскільки багато комп'ютерів все ще виконували по одній інструкції за раз. В той же час Cray-1 обробляв цілі набори чисел паралельно, що дозволяло економити величезну кількість часу.

В оригінальному Cray-1 для охолодження використовувалися трубки з холодоагентом, які вели до 20-тонних холодильних компресорів, що знаходилися в окремому приміщенні. З тих пір технології зробили великий крок вперед, тому в репліці використовується лише пасивне охолодження. Уся система працює дуже тихо, більше шуму створюють використовувані в проекті Ethernet-комутатори. У подальшому автори проекту планують замінити їх на безшумні.

Щоб відвідувачі музею могли побачити репліку Cray-1 в дії, був створений спеціальний термінал управління в ретро-стилі. Нечто подібне можна зустріти в старих фільмах: великий металевий стіл, в центрі розташована клавіатура, а в ідучій вздовж столу панелі вбудовано кілька моніторів. По боках від екранів знаходяться скошені під кутом елементи конструкції, які завершують характерний силует пульта управління з 70-х років минулого століття.

На екранах можна спостерігати, як система справляється із завданнями на множення великих матриць — якраз це у репліки Cray-1 виходить особливо добре. Цікаво, що суперкомп'ютер можна запустити на macOS Mojave, оскільки ця операційна система підтримує Message Passing Interface — інтерфейс передачі повідомлень, який дозволяє розподіляти інструкції по кільком Mac Mini для забезпечення паралельних обчислень.

Цим проектом співробітники іспанського музею обмежуватися не мають наміру. Вони хочуть запустити кампанію зі збору коштів на покупку 70-80 більш сучасних Mac Mini з чипом M4. Мета нового проекту — потрапити до рейтингу ТОП-500 суперкомп'ютерів.

Хочеш дізнатися більше — читай відгуки