Старший астронавт NASA збурив інтернет знімком загадкового фіолетового організму на МКС

Нещодавно найстарший астронавт NASA Дональд Петтит опублікував у соціальних мережах та на тематичному форумі Reddit знімок загадкового фіолетового організму, «щупальця» якого проросли, як з яйця «чужого» в однойменній кіносазі. «Яйце» плавало в невагомості в одному з відсіків станції, викликаючи у користувачів бажання знищити від гріха подалі явно чужорідний об'єкт. Дональд не став томити публіку і незабаром пояснив походження «щупалець».

Джерело зображення: Don Pettit

Насправді «фіолетовий пришелець» виявився звичайним клубнем фіолетового сорту картоплі, якому Дональд дав прізвисько Spudnik-1 (від слів «супутник» і «spud» — одного з сленгових назв картоплі). Зразок був вирощений Петтитом у вільний від чергувань час у закритому боксі гідропонним методом. Астронавт, відомий як найстарший діючий член екіпажу NASA (20 квітня йому виповниться 71 рік), займається космічним садівництвом уже не вперше.

Фотографія була зроблена під час місії 2024–2025 років. «Щупальця» виявилися звичайними проростками («очками»), які картопля випускає в процесі пророщування, а біла пляма на поверхні — це шматочок «липучки», яка фіксує клубень на стінці бокса. Фіолетовий колір сорту і невагомість надали рослині фантастичний вигляд.

Петтит зазначив, що ріст у космосі відбувається помітно повільніше, ніж на Землі, і припустив вплив мікрогравітації, атмосфери станції або гідропоніки. Раніше він успішно вирощував на станції арахіс, кабачки, броколі, соняшники, базилік і томати, пророщуючи насіння в матеріалі беруш.

Вирощування картоплі на орбіті має велике значення для майбутніх тривалих космічних польотів: при невеликій масі клубні багаті поживними речовинами, що було обіграно ще в романі «Марсіанин» Енді Уіра. Перші вирощені в космосі картоплини з'явилися ще в 1995 році, і їх ріст, в принципі, виявився порівнянним із земним. Експерименти Петтита продовжують традицію вивчення впливу мікрогравітації на рослини і, за його словами, допомагають зберігати психологічний комфорт на станції, забезпечуючи «запах живої зелені» серед «лісу інженерних механізмів».

Хочеш дізнатися більше — читай відгуки