Телескоп «Джеймс Вебб» зробив інфрачервоні знімки спіральної галактики «Вир»

M51 - об'єднаний знімок з MIRI і NIRCam

Галактика M51 знаходиться в сузір'ї "Гончі Пси" (Canes Venatici) і взаємодіє зі своїм сусідом - карликовою галактикою NGC 5195. Ця взаємодія робить їх однією з найбільш вивчених пар галактик на нічному небі. Вважається, що гравітаційний вплив меншого сусіда M51 частково відповідальний за формування її виразних спіральних рукавів.

Спостереження M51 телескопом «Джеймс Вебб» є частиною серії досліджень під назвою «Зворотний зв'язок у екстрагалактичних зоряних скупченнях, що виникають» (FEAST). Мета FEAST – вивчити взаємодію між зоряним зворотним зв'язуванням та формуванням зірок в умовах, відмінних від нашої галактики – Чумацького Шляху. Розуміння цього процесу є критично важливим для створення точних універсальних моделей формування зірок.

До запуску телескопа «Джеймс Вебб» інші обсерваторії, такі як радіотелескоп «ALMA» у Чилі та «Хаббл», дали уявлення про формування зірок або на початковому етапі (відстежуючи щільні газові та пилові хмари, де формуватимуться зірки), або після того, як зірки знищили своє рідне газове та пилове середовище своєю енергією. Телескоп «Джеймс Вебб» відкриває нове вікно в ранні стадії формування зірок, дозволяючи вченим спостерігати зоряні скупчення, що виходять зі своєї рідної хмари в галактиках за межами групи галактик, до якої належить Чумацький Шлях.

Ці спостереження допоможуть вченим краще зрозуміти цикли формування зірок і механізми, що регулюють збагачення галактик металами, а також дізнатися про тимчасові рамки формування планет і коричневих карликів. Адже після того, як із новостворених зірок видаляються пил та газ, матеріал, необхідний для створення планет, повністю зникає. Цей факт робить процеси, що вивчаються, ще більш унікальними і цікавими, підкреслюючи їх особливу цінність для вчених.