Запущено найбільший у світі приватний лазер — він має наблизити епоху термояду

Стартап Xcimer Energy, що спеціалізується в галузі термоядерного синтезу, оголосив про запуск у Денвері (США) лазерної установки Phoenix, прототипу системи для тестування промислового застосування лазерного термоядерного синтезу для виробництва електроенергії в комерційних масштабах. За словами компанії, Phoenix є найбільшою у світі приватною установкою такого роду.

Джерело зображень: Xcimer Energy

Установка Phoenix, розташована в лазерному комплексі Xcimer площею 6,9 тис. м², використовує ексимерний лазер на основі фториду криптону — газовий лазер, конструкція якого пов'язана з технологією, що використовується у виробництві напівпровідників, хоча й у значно більших масштабах.

Підхід Xcimer до термоядерної енергетики базується на моделі Національного комплексу лазерних термоядерних реакцій (NIF), за допомогою якого в грудні 2022 року було доведено, що контрольована термоядерна реакція може вивільняти більше енергії, ніж потрібно для її запуску. NIF, використовуючи 192 лазерних променя для впливу на крихітну паливну мішень, у 2025 році виробив 8,6 МДж термоядерної енергії з приблизно 2 МДж лазерної енергії, доставленої до мішені.

Джерело світла Phoenix працює з енергією імпульсу понад 1 кДж, а його основна оптична система включає 38-метровий газовий оптичний елемент, що використовується для стиснення імпульсів стимульованого розсіювання Бриллюена (SBS). «Це найвища енергія і найбільший просторовий охоплення SBS в оптичній системі за всю історію», — повідомив стартап.

Xcimer зазначив, що NIF проектувався як науково-дослідний центр, а не як комерційна електростанція. Його архітектура занадто дорога, складна і вимагає великих витрат на технічне обслуговування для економічно ефективного виробництва електроенергії в промислових масштабах.

Команда Xcimer вважає, що для комерційного термоядерного синтезу необхідна принципово інша промислова система. Архітектура її ексимерного лазера може виявитися дешевшою і простішою завдяки використанню двох ліній пучків замість 192, як у NIF. Крім того, вона розроблена з урахуванням зниження складності експлуатації та вимог до технічного обслуговування.

Xcimer планує завершити створення наступного прототипу системи під назвою Anvil у 2028 році, перш ніж розпочати роботу над більшою системою Vulcan, яка, як передбачається, буде виробляти як мінімум стільки ж енергії, скільки споживає. Xcimer планує вибрати майданчик для будівництва Vulcan вже цього року.

У середині 2030-х років стартап планує побудувати першу електростанцію комерційного масштабу з попередньою назвою Athena.

Хочеш дізнатися більше — читай відгуки